West Ham United se encamina a contratar a Scott Parker como entrenador en jefe, tras haber despedido a Nuno Espírito Santo. De concretarse, sería el cuarto entrenador permanente del club desde mayo de 2024.
El técnico portugués de 52 años pagó las consecuencias del mal arranque de West Ham en la Championship, luego de que el equipo descendiera de la Premier League la temporada pasada.
Según información de esta redacción, el club está en conversaciones avanzadas con Parker, exentrenador de Burnley, Bournemouth y Fulham, y podría confirmarse su llegada antes del partido del miércoles contra el Cardiff City.
El exmediocampista de la selección inglesa jugó cuatro temporadas con los Hammers y, como entrenador, llevó al ascenso desde la Championship tanto a Bournemouth como a Burnley.
Un inicio de temporada complicado
Considerado uno de los favoritos para el ascenso directo, el club londinense ocupa actualmente el octavo lugar de la tabla, a seis puntos del líder, el Middlesbrough.
El equipo ha ganado dos de sus últimos seis partidos y ha perdido dos encuentros seguidos como local: cayó 3-2 ante el Southampton y después 3-1 frente al West Bromwich Albion el sábado. Estas derrotas lo hicieron caer desde el segundo puesto.
Además, el asistente del entrenador en jefe, Rui Pedro Silva, y el entrenador de porteros, Rui Barbosa, también dejaron el club.
Mark Noble, Steve Potts y Gerard Prenderville se harán cargo del equipo de manera temporal en el duelo del miércoles por la noche contra el Cardiff City.
En el comunicado oficial, West Ham explicó: “Tras una revisión exhaustiva del inicio de la temporada de la EFL Championship, el consejo de administración considera necesario un cambio en este momento para asegurar que los objetivos y expectativas del club se mantengan en el camino correcto”.
El club agregó: “West Ham United quiere agradecer a Nuno, Rui y Rui por su arduo trabajo y compromiso durante su tiempo en el club, y les desea lo mejor en el futuro”.
“El proceso para contratar a un nuevo entrenador en jefe ya está en marcha”.
Una larga lista de cambios de entrenador
La decisión deja al club buscando a su cuarto entrenador permanente desde que David Moyes dejó el London Stadium en mayo de 2024.
Su sucesor, Julen Lopetegui, fue despedido tras apenas seis meses al frente del equipo, cuando los Hammers estaban en la mitad de la tabla con seis victorias en 20 partidos de Premier League.
Entonces llegó Graham Potter, exentrenador de Chelsea y Brighton, quien dirigió al equipo a un 14.º lugar final. Sin embargo, fue destituido después de solo ocho meses, con el club en el 19.º puesto.
La directiva decidió mantener a Nuno, exentrenador de Wolves y Tottenham Hotspur, pese a que no logró revertir la situación del club. West Ham descendió al final de la temporada pasada tras terminar a dos puntos del Spurs.
Aun así, esta temporada comenzó mal para los Hammers: no ganaron ninguno de sus primeros tres partidos de liga y se ubicaron en el 19.º lugar.
Después llegó una racha de cuatro victorias consecutivas en la primera mitad de septiembre, en la que anotaron 16 goles y llegaron a la cima de la tabla. El triunfo por 6-0 sobre el Wrexham fue el punto más destacado de esa etapa.
Desde entonces solo han sumado dos victorias en liga: un 6-0 como visitantes ante el Lincoln City, que jugó con nueve hombres, y un 1-0 en Swansea City. En medio, empataron con sus rivales de Londres, Millwall y QPR.
¿Una plantilla con la que Parker puede trabajar?
Scott Parker lleva sin trabajo desde que perdió su puesto en Burnley, equipo que descendió de la Premier League en mayo.
Con pérdidas superiores a 104 millones de libras, el descenso obligó a West Ham a vender jugadores durante el verano. Las salidas de Mateus Fernandes, Crysencio Summerville, El Hadji Malick Diouf, James Ward-Prowse y Freddie Potts le permitieron al club obtener alrededor de 150 millones de libras en ingresos por traspasos.
Parte de ese dinero se utilizó para pagar al Celtic un récord de la Championship de 22 millones de libras por el mediocampista Arne Engels. También invirtieron, según reportes, 12 millones de libras en el extremo noruego Edvin Austbø.
Los veteranos Joel Veltman y Manor Solomon llegaron como agentes libres procedentes del Brighton y del Tottenham, respectivamente. Mientras tanto, el club retuvo a jugadores clave como el extremo inglés Jarrod Bowen, el mediocampista checo Tomáš Souček y el defensor griego Konstantinos Mavropanos.
Souček se perdió los primeros dos meses de la temporada por una lesión de tobillo, y algunos de los otros fichajes todavía no han rendido. Engels suma tres asistencias y ningún gol en 12 partidos, mientras que Austbø ha marcado dos goles y dado dos asistencias, aunque apenas ha sido titular en dos encuentros de liga.
Es una plantilla capaz de revertir la situación, sobre todo con un entrenador que tiene experiencia en ascensos desde la Championship, como Parker.
La directiva confía en Parker
Según la dirigencia de West Ham, Parker entiende al club, su cultura y es alguien con quien la afición puede identificarse.
Con las pérdidas económicas estimadas en unos 200 millones de libras, es imperativo que el club regrese de inmediato a la Premier League.
Dos victorias en seis partidos, una racha que ha hundido al equipo hasta el octavo lugar y a cuatro puntos del segundo, el Swansea, que ocupa la última plaza de ascenso directo, no es suficiente. Parker parece la opción más lógica como reemplazo, y West Ham no pierde tiempo para cerrar el acuerdo.
Parker disputó 129 partidos en su etapa de cuatro años con los Hammers. Ganó tres veces el premio al jugador del año del club y, cuando estaba en West Ham, fue nombrado Jugador del Año de la FWA en 2011.
Además, ya ha logrado ascender desde la Championship en tres ocasiones: con Fulham, Bournemouth y Burnley. West Ham espera que consiga un cuarto ascenso la próxima primavera.
Expectativa de regreso inmediato
Algunos pensaban que Nuno dejaría el club en el verano, tras no lograr evitar el descenso. Sin embargo, la estabilidad que ofrecía y su experiencia al guiar a Wolves fuera de la Championship se consideraron razones positivas para mantenerlo.
Las goleadas por 6-0 sobre el Wrexham y el Lincoln contrastan con algunas derrotas en casa, incluidas las dos últimas en el London Stadium.
Una de las principales preocupaciones han sido los inicios lentos de los partidos. El equipo recibió el primer gol en cuatro de sus últimos seis encuentros de Championship y solo sumó dos puntos en esos duelos.
Se ha señalado que el equipo parece no percibir la intensidad y la urgencia que exige este nivel, y que todavía es demasiado lento en la primera mitad.
Los Hammers acaban de atravesar una serie de partidos ante equipos en buena forma y que ocupan posiciones altas en la tabla. Las derrotas en dos de esos encuentros, ambos como locales, resultaron costosas para Nuno.
Con la plantilla a su disposición y una afición que lo respalda, el puesto será atractivo para el próximo entrenador. Sin embargo, quien llegue sabrá que en el London Stadium se espera un regreso inmediato a la Premier League, y no alcanzar ese objetivo representa un riesgo para el futuro a largo plazo.