Miguel Freckleton pasó de la National League y la Premiership escocesa a la Liga de Campeones con el LASK, en apenas dos años y medio. Para el defensa nacido en Bristol, campeón de la National League con el Chesterfield en 2024, es una realidad maravillosa, aunque parezca un ascenso de videojuego.
“Ha sido una locura. Es muy difícil ponerlo en palabras”, afirma el jugador de 23 años.
Freckleton llegó al campeón austriaco en el verano, después de una temporada en el St Mirren escocés en la que ganó un título. Internacional con Jamaica, ha disputado siete partidos con el LASK y debutó en Europa en una de las noches más famosas del club.
Entró en la prórroga cuando su equipo remontó un 4-0 frente al Celtic para clasificarse por primera vez a la Liga de Campeones. Cumplir esa tarea le recordó lo primario que puede ser el fútbol en la categoría superior, algo que vivió en la temporada 2024-25 con el Swindon Town.
“Fue duro. Volvió a sentirse feo. Parecía que estaba otra vez en la League Two, donde solo tengo que salir, cabecear y despejar”, explica.
“No sentía que estuviera en el fútbol internacional y no había 30 millones de libras en juego. Sentí que volvía a ser un niño que juega. Así es cuando juegas mejor, cuando sientes esa libertad”.
El sorteo de la fase de liga deparó al LASK rivales como el Liverpool en Anfield y el Real Madrid en el Bernabéu. Freckleton, incluso ahora, “solo intenta asimilarlo”.
Rovers, Wolves, 50.000 libras y un mal comienzo
Freckleton estuvo en la cantera del Bristol Rovers hasta los 14 años. Decidió marcharse cuando supo del interés del Wolves y del Stoke City.
Recuerda que un agente le habló de un gran salto.
“Vino hacia mí y hacia mi madre y nos dijo: ‘Sabemos que muchos clubes te quieren. Si dejas al Rovers, te llevaremos a esos equipos y te firmarán en un momento'”, cuenta Freckleton.
El adolescente tenía una cláusula de compensación de 50.000 libras.
“Mi madre y yo éramos ingenuos. Pensábamos que todo estaba resuelto porque iba al Wolves o a donde fuera”.
Tras un par de sesiones de prueba en el Wolves, Freckleton se enfermó y se quedó sin club. Dice que se quedó “prácticamente con nada”, y reconoce que la compensación económica probablemente frenó a los interesados.
“No vas a pagar ese dinero por un niño”.
Freckleton quedó en el limbo y acabó en la Bristol Inner City Academy, para después estudiar en el South Gloucestershire and Stroud College (SGS). Antoine Semenyo, hoy en el máximo nivel con el Manchester City y algunos años mayor que Freckleton, también pasó por el SGS.
De adolescente jugó a buen nivel en las categorías juveniles y disputó algunos partidos con el Mangotsfield United, un equipo aficionado que entonces militaba en el séptimo escalón del fútbol inglés.
“Incluso a esa edad, era uno de los más altos y de los más rápidos”, dice Matt Curry, quien entrenó a Freckleton en la Bristol Inner City Academy y hoy es segundo entrenador del Mangotsfield.
“Siempre pensé que haría carrera en este deporte”.
Cuatro cesiones y un título, pero sin gran salto
Freckleton regresó al fútbol profesional en diciembre de 2021, cuando fichó por el Sheffield United. Pasó tres años y medio en el club sin consolidarse en el primer equipo.
En cambio, sumó cuatro cesiones. Tres fueron en la National League, con Wealdstone, Yeovil Town y Chesterfield, y otra en la League Two con el Swindon, donde tuvo su primer contacto con el fútbol de la EFL.
Como el Wealdstone era un club semiprofesional, Freckleton pasaba horas conduciendo entre Sheffield y Londres para entrenar con ambos equipos.
Esa cesión terminó antes de tiempo para que pudiera volver al Blades, con la idea de jugar la quinta ronda de la FA Cup contra el Tottenham.
“Pero mis papeles no llegaron a tiempo. Estaba muy molesto. Lo estaba haciendo muy bien. Pero así es el fútbol”, recuerda hoy.
Fue cedido al Yeovil y después se convirtió en titular del Chesterfield, que ganó la National League.
Su última temporada en el Sheffield United también transcurrió fuera, y esa vez conoció el fútbol de la EFL con el Swindon.
“Siempre agradezco estas cesiones, sean buenas o malas”, añade Freckleton. “No diría una mala palabra de ninguno de los clubes porque me han ayudado en mi carrera”.
“En el Sheffield United fue difícil porque quería jugar con ellos. Creo que podía haber hecho un buen papel. Pero no me arrepiento, porque prefiero estar en la situación en la que estoy ahora”.
Vencer al Celtic por primera vez
Cuando el Sheffield United destituyó a Chris Wilder y en junio de 2025 contrató a Ruben Selles, Freckleton esperaba que su situación mejorara en Bramall Lane.
Sin embargo, según recuerda, Selles le dijo pronto que no contaba con él.
La mentalidad de Freckleton fue clara: “Ya no me quieren aquí, así que busquemos la salida más rápida y pongámonos en marcha”.
Hubo interés desde la League One, pero el entrenador del St Mirren, Stephen Robinson, fue “muy persuasivo, pero también muy realista” y lo convenció de ir a Escocia.
“Llegué y jugamos contra el Celtic en el primer partido de la temporada. Perdimos 1-0, pero pensé: ‘Wow, tengo que formar parte de esto'”, recuerda Freckleton.
“Fue una experiencia increíble, con 65.000 aficionados allí. Estaba lleno y todos cantaban”.
Además de llegar a semifinales de la Copa de Escocia, el St Mirren ganó la Copa de la Liga escocesa. Se enfrentó al Celtic en su último partido de ambas competiciones y ganó 3-1 la final de la Copa de la Liga en diciembre pasado.
“Creo que ganar el título fue la mejor sensación que he tenido en el campo”, dice Freckleton.
“Éramos los claros underdogs. Vivir eso y además imponerme al Celtic en una final fue algo surrealista”.
Vivir el sueño de la Liga de Campeones
Freckleton también vivió la sensación de vencer al Celtic con su nuevo club, al inicio de esta campaña.
Dos días después de aquella remontada histórica frente a los gigantes de Glasgow dirigidos por Martin O’Neill, los jugadores y el cuerpo técnico del LASK se reunieron para conocer los ocho rivales de su premio.
“El primer sorteo nos dio al Real Madrid, y nos tocó ser el primer equipo contra ellos”, cuenta Freckleton, quien llegó al LASK en julio.
“Pensé: ‘Eso ya está cumplido. Si puedo ir al Bernabéu, wow'”.
El LASK ya se ha enfrentado al AEK Atenas, al Liverpool y al Sporting, mientras que el recién llegado club austriaco tiene por delante los duelos contra Bodø/Glimt, Fenerbahçe, Oporto y Real Madrid.
“Nos esperan buenos partidos”, dice Freckleton, quien creció como seguidor del Manchester United.
“Solo intento asimilarlo. Y entender que esta es la realidad y que yo formo parte de ella”.
Freckleton ha sido suplente no utilizado en los tres partidos de la fase de liga disputados hasta ahora. Espera que esa racha termine el martes, frente al Slovan Bratislava.
El salto a la escena internacional
Ha sido un año muy especial para Freckleton, que además se ha convertido en internacional.
El defensa zurdo y polivalente debutó con Jamaica con tres partidos en la reciente doble fecha FIFA de septiembre y octubre.
Es medio jamaicano por parte de padre y había iniciado el proceso para obtener la ciudadanía completa casi un año antes de su convocatoria.
Debutó como suplente ante Honduras, después fue titular, dio una asistencia y jugó todo el partido en las victorias posteriores de Jamaica sobre El Salvador y Honduras.
Era su primera vez en Jamaica en una década.
Guarda buenos recuerdos de los veranos que pasó allí durante los años olímpicos, viendo por televisión cómo el héroe nacional Usain Bolt brillaba en Londres 2012 y Río 2016.
“Tenía muchas ganas de mostrarle al país, a mi país, lo que puedo dar”, explica Freckleton.
“Quería ayudar a mi país a ganar, porque me di cuenta de lo importante que es el fútbol y de lo distinto que es jugar por tu selección en comparación con un club. La escala es mucho mayor. Sé que Jamaica es pequeña, pero allí el fútbol es algo muy grande”.
Tiene marcados en la agenda los cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf contra México, a doble partido, que se disputarán este mes.
Jamaica, al igual que Linz, la ciudad austriaca donde está la sede del LASK, queda muy lejos de los inicios de Freckleton en la Bristol Inner City Academy y el SGS College.
“Demuestra que no hay un solo camino que funcione”, dice Curry, antiguo entrenador de Freckleton.
“Si tienes el carácter adecuado y la aptitud correcta, tendrás posibilidades de llegar”.