Christian Pulisic renovó su contrato con el AC Milan hasta junio de 2031, en un acuerdo que se anunció el viernes, un día antes del derbi contra el Inter. Según fuentes, el jugador estadounidense recibirá un aumento salarial considerable.
Las expectativas han acompañado a Pulisic desde que cruzó el Atlántico a los 16 años para unirse al Borussia Dortmund en 2014. Ha vivido momentos extraordinarios, como ganar la UEFA Champions League con el Chelsea, pero también decepciones profundas, como la campaña de la selección estadounidense en el pasado Mundial de la FIFA.
Ahora que se acerca a sus 30 años, parece buscar estabilidad, y este nuevo contrato apunta en esa dirección. El acuerdo llega además poco después de que los dos clubes de Milán anunciaran un récord de derechos de nombre para su nuevo estadio. Para el originario de Hershey, Pensilvania, quedarse en San Siro cumple con muchos de sus objetivos.
El técnico Ruben Amorim parece valorar el juego ofensivo dinámico que aporta Pulisic dentro de su sistema con carrileros. Según fuentes, el Milan ve al internacional estadounidense como un jugador capaz de bajar a la zona de creación y asumir el papel de armador, pero también de recibir pases a espacios a la espalda de la defensa y atacar esos espacios como lo haría un extremo.
Pocos futbolistas pueden hacer ambas cosas, y la confianza de Amorim también tiene un componente psicológico. Basta recordar cómo Pulisic sufrió en el Chelsea con Thomas Tuchel y cómo renació en Milán con Stefano Pioli para entender lo importante que es que el entrenador crea en él. Algunos podrían señalar que ha tenido poco tiempo de juego esta temporada, pero el Milan ha preferido no apresurar su regreso tras la lesión en la pierna que sufrió en el Mundial.
Sin embargo, la decisión de Pulisic de quedarse tiene dos lecturas, como un espejo de feria: todo depende del punto de vista.
Es justo reconocer que Pulisic debe ser elogiado por permanecer en uno de los grandes clubes de Europa. Pudo haber decidido retirarse del continente y regresar a Estados Unidos. El New York City FC estaba entusiasmado con la posibilidad de tenerlo en su nuevo Etihad Park, que abrirá el próximo verano. Ahora Pulisic se quedará en Milán durante las cuatro temporadas siguientes a la actual, en un club que claramente valora lo que aporta al campo.
Visto desde otro ángulo, la condición de Milan como uno de los grandes de Europa es una lectura generosa. El Rossoneri intenta recuperar su antigua gloria, pero ya no es el Milan de Ruud Gullit, Paolo Maldini o Zlatan Ibrahimović. El club ha ganado el Scudetto una sola vez en los últimos 15 años y hace casi 20 años que no levanta la Champions League. Tras la campaña 2024-25 se quedó fuera de las competiciones europeas y, después de un desplome al final de la temporada anterior, no logró clasificar a la Champions League esta temporada, por lo que juega en la Europa League, una competición de menor peso.
El fútbol italiano también atraviesa un momento bajo. La selección nacional no se ha clasificado a los últimos tres Mundiales, y los clubes italianos parecen lejos de sus rivales de Inglaterra, Alemania y España. Solo el Inter, rival de ciudad del Milan, ha progresado en Europa, con dos subcampeonatos de la Champions League en los últimos cuatro años.
Una carrera a la medida de sus expectativas
Así, Pulisic apuesta por un club consolidado, pero un escalón por debajo de la élite, pese a los esfuerzos del CEO Gerry Cardinale. Esto encaja con la trayectoria y las expectativas actuales de su carrera.
En Dortmund, llegar a lo más alto del fútbol parecía muy cercano, y Pulisic acumuló hitos importantes para los jugadores estadounidenses. Su traspaso al Chelsea en 2019, por 73 millones de dólares, elevó aún más esas expectativas. Pero enfrentó la realidad de que la disponibilidad para jugar suele separar a los muy buenos de los mejores. Una serie de lesiones musculares lo mantuvo en el primer grupo, aunque tuvo un papel importante en el triunfo del Chelsea en la Champions League.
En Milán ha logrado más éxito individual. Ha alcanzado dobles dígitos en goles en todas las competiciones en cada una de sus tres temporadas completas con el Rossoneri, algo que solo logró una vez con los Blues. Desde su llegada a Italia antes de la temporada 2023-24, Pulisic es el tercero con más participaciones en gol en la Serie A, detrás únicamente de los delanteros del Inter Lautaro Martínez y Marcus Thuram. También alcanzó las 50 apariciones con el Milan en dos ocasiones, pero las lesiones nunca han estado lejos, y otra serie de problemas musculares limitó su disponibilidad la temporada pasada.
Las lesiones también afectaron su rendimiento. Pasó casi toda la segunda mitad de la temporada 2025-26 sin marcar. El hecho de que el entonces entrenador Max Allegri lo adelantara como delantero, en lugar de jugar por la banda, no le ayudó.
El Mundial del verano pasado trajo más de lo mismo en lo físico. El atacante estadounidense se perfilaba para un papel protagónico en un Mundial disputado en casa, pero las lesiones hicieron que solo jugara la mitad de los minutos disponibles en los cinco partidos de su selección. Verlo salir cojeando en la derrota en octavos de final ante Bélgica resumió en muchos sentidos su torneo.
Ese historial explica por qué los equipos de la máxima élite buscan refuerzos en otros jugadores. Cuando llegó a Milán, la esperanza era que sus actuaciones brillantes acelerarían un regreso a la Premier League. Hubo momentos en los que eso pareció posible.
Pero ahora, tras casi cuatro temporadas en Italia, está claro que Pulisic ha encontrado su nivel, y el Milan está contento con él. No es el nivel más alto del juego, pero ha conseguido mucho. Pocos, si acaso alguno, jugadores estadounidenses pueden igualar sus logros en el fútbol de clubes; su rendimiento con la selección es otra historia.
Ahora, los próximos cuatro años le darán la oportunidad de poner la guinda a su etapa en Europa.