Michael Carrick, quien firmó un contrato de dos años en el verano, asegura que espera con ansias el duelo de Liga de Campeones ante la Roma en Old Trafford, aunque admite que pueda sonar “loco” dadas las circunstancias. El Manchester United llega al partido del martes sin victorias en sus últimos nueve encuentros en todas las competiciones.
Es su peor racha desde la temporada 1988-89. El equipo no había encadenado diez partidos sin ganar en una misma campaña desde 1977-78, y crece la sensación de que Carrick podría perder su puesto durante el parón de selecciones que se avecina.
La situación del equipo es complicada. El United ocupa el puesto 17 de la Premier League y, tras las derrotas ante el Atlético de Madrid y el Como, cayó al puesto 21 de la tabla de la Liga de Campeones después de tres jornadas, cuando solo los 24 primeros avanzan. Por su parte, la Roma solo ha perdido un partido esta temporada: en casa ante el Real Madrid en la Liga de Campeones del mes pasado, cuando se había puesto 3-1 arriba con siete minutos por jugarse.
Pese a este panorama, Carrick prefiere ver la situación como una oportunidad para cambiar la narrativa de la temporada.
“Puede que piensen que estoy loco por los resultados que hemos tenido y por lo que está pasando, pero de verdad que no puedo esperar al partido”, declaró Carrick. “Lo espero con muchas ganas.
“Escuchen, no puedo ver el futuro, nunca se sabe qué va a pasar. Eso no cambia lo que siento. Pase lo que pase, pasará en la dirección que sea, pero queremos que mañana sea una gran noche”.
Ambiente en Carrington y dudas sobre Martínez
Carrick presenció un entrenamiento previo al partido abierto y muy animado en Carrington. El delantero Bryan Mbeumo y el centrocampista Carlos Baleba fueron especialmente vocales, mientras que el defensor argentino Lisandro Martínez también se mostró totalmente comprometido, pese a la expulsión que recibió en el encuentro ante el Chelsea y que provocó una reacción muy negativa.
Aunque han surgido voces que piden que Martínez quede fuera del once ante la Roma, Carrick adoptó una postura más filosófica.
“A veces haces cosas; tomas una decisión, cometes errores. A veces te sale bien”.
También descartó las dudas sobre el compromiso de Martínez y del resto de la plantilla.
“Las percepciones son algo curioso”, dijo. “Pueden hacer que las cosas se vean de todas las maneras. El vestuario es un buen lugar.
“Ya lo he dicho antes: no cuestiono el compromiso de los jugadores con el club, conmigo ni entre ellos. Tenemos que jugar mejor. Podemos tomar mejores decisiones. Pero el compromiso no es un problema en absoluto”.
Mainoo: “Estamos a una victoria de cambiar todo”
El centrocampista inglés Kobbie Mainoo, que se sentó junto a Carrick en la rueda de prensa, también destacó la fortaleza del grupo. Mainoo regresó tras cuatro partidos de ausencia por una lesión muscular, como cambio en la segunda mitad ante el Chelsea.
Con 21 años, Mainoo es uno de los jugadores más jóvenes de la plantilla de Carrick. Sin embargo, como llegó al club con siete años, también es el que más tiempo lleva en la entidad y conoce de primera mano las responsabilidades que implica vivir bajo los focos de Old Trafford.
“Llevo mucho tiempo en este club y sé que siempre habrá altibajos”, afirmó. “Nunca va a ser un camino fácil y sin contratiempos hasta la cima. Hay que esperar tropiezos.
“Por supuesto que ha sido una temporada difícil. No hemos tenido los resultados que queríamos, pero siento que estamos a una victoria de cambiar eso”.
El United descendió por última vez en 1973-74. No había estado en la zona de descenso después de nueve partidos o más desde noviembre de 1986, cuando sumó un solo punto en los dos primeros encuentros de Sir Alex Ferguson al frente del equipo, tras la destitución de Ron Atkinson.
Su peor posición tras al menos nueve partidos de una temporada desde entonces fue el puesto 17 en 1989-90. Con Ruben Amorim, estuvo en el puesto 16 tras 37 partidos de la temporada 2024-25.
Mainoo considera que la posición actual es inaceptable para un club del tamaño del United.
“El United es un club enorme”, señaló. “Creo que mucha gente conoce los valores que tiene este club, que se han transmitido a través de quienes han trabajado y jugado aquí.
“Siento que tengo la responsabilidad de difundir lo que es el Manchester United, al haber crecido en la cantera, y pienso transmitir ese mensaje durante todo el tiempo que pueda”.