Crystal Palace rescató un empate 1-1 ante el TSG Hoffenheim en el tiempo de descuento, con Daichi Kamada marcando en el minuto 90+1 para salvar a Pierre Sage de una nueva derrota. El equipo local terminó con 10 hombres tras la expulsión de Adam Wharton en el minuto 77.
Palace llegó a Selhurst Park necesitado de una reacción tras tres derrotas consecutivas en la Premier League, que lo dejaron en zona de descenso. Las dudas sobre el futuro de Sage como entrenador crecían cada semana.
Sin embargo, las vulnerabilidades defensivas del equipo volvieron a quedar al descubierto. Alexander Prass abrió el marcador para el Hoffenheim en el minuto 7, cuando su disparo se coló por debajo de Dean Henderson tras una contra en la que los locales quedaron mal parados.
El equipo de Sage mostró algo de peligro ofensivo, pero le costó convertir la posesión en ocasiones claras. El Hoffenheim, por su parte, fue peligroso cada vez que avanzó al ataque.
Henderson tuvo que lucirse con una gran intervención para evitar que Andrej Kramaric marcara desde corta distancia. La noche de Palace empeoró cuando Wharton recibió su segunda amarilla en el minuto 77 por golpear con el brazo a Wouter Burger en un duelo aéreo.
Cuando parecía que una nueva derrota dolorosa era inevitable, Kamada apareció en el tiempo de descuento. Yeremy Pino envió un centro al área, Tyrick Mitchell cabeceó el balón hacia abajo y Kamada definió por entre las piernas del portero para desatar el alivio en Selhurst Park y darle a Sage un respiro valioso.
Momentos clave en Selhurst Park
- 7: ¡GOL! Prass pone en ventaja al Hoffenheim cuando Henderson deja que su disparo se le escurra por debajo del cuerpo.
- 24: ¡PARADA! Henderson realiza una gran atajada para negar a Kramaric desde corta distancia.
- 67: ¡OCASIÓN! Pino se queda mano a mano, pero Oliver Baumann sale mejor parado.
- 77: ¡TARJETA ROJA! Wharton es expulsado tras recibir su segunda amarilla.
- 90+1: ¡GOL! Kamada marca en el último minuto y rescata un punto para el Palace con 10 hombres.
El empate deja al Palace con mucho que corregir, sobre todo en defensa. Aun así, la forma en que llegó el gol del empate podría resultar importante para un entrenador cuya posición está cada vez más cuestionada. Sage respirará con más tranquilidad, aunque el partido difícilmente sirva para silenciar a sus críticos antes del encuentro del domingo ante el Liverpool en la Premier League.
Sage responde sobre la ausencia de Disasi
Pierre Sage se negó a explicar por qué Axel Disasi quedó fuera de la lista de convocados del Palace para el empate ante el Hoffenheim. El técnico aseguró que se trataba de una decisión interna y respondió con dureza cuando le preguntaron si esto podía dar la impresión de que estaba perdiendo el control del equipo.
El defensor, cedido por el Chelsea, fue una sorpresa por su ausencia, ya que había jugado todos los minutos de la campaña europea del Palace esta temporada y había sido titular en sus dos últimos partidos de Premier League.
La ausencia de Disasi ya había llamado la atención antes del partido, sobre todo porque el Palace lo anunció inicialmente en el once titular en sus redes sociales y después corrigió la alineación para incluir a Honest Ahanor en su lugar.
Preguntado tras el partido por la razón de la exclusión de Disasi, Sage declaró a los periodistas: “Es una decisión interna. No quiero comentar”.
El técnico fue presionado para explicar si la situación era comparable con otras exclusiones de convocados anteriores, pero se mantuvo reacio a dar más detalles.
“Es bonito intentar hacerme la misma pregunta, pero he dicho que no quiero comentar. Perdón por eso, porque, ya sabes, siempre contesto, pero no quiero hablar de este tema”, afirmó.
Cuando se le planteó que dejar fuera a un defensor importante en un partido tan significativo, sin ofrecer una explicación, podía dar la impresión de que estaba “perdiendo el control”, respondió: “Ese es tu análisis”.