Real Madrid ha llegado a un acuerdo verbal con JJ Gabriel, de 16 años, para un posible traspaso al Santiago Bernabéu. El club merengue pretende cerrar la contratación en el mercado de enero, aunque el jugador sigue inscrito en la academia del Manchester United hasta el final de la temporada.
Gabriel pidió salir del United en septiembre y tuvo interés de varios de los mejores clubes de Europa, entre ellos Barcelona, París Saint-Germain y Bayern Múnich. Sin embargo, por ahora el Real Madrid es el que más avanza en la carrera por el joven talento.
Existe una laguna de la FIFA que permite a los clubes europeos vincular con contratos profesionales a jugadores jóvenes que tengan pasaporte europeo, requisito que Gabriel cumple gracias a sus dos padres. Por el momento, según se tiene entendido, no ha habido contacto entre clubes por el adolescente.
En octubre se informó que el United consideraría acciones legales si el traspaso se concreta, aunque se entiende que el entorno de Gabriel no lo ve como un problema.
El jugador solicitó salir del club en septiembre y no ha entrenado con el equipo desde entonces. Cuando su entorno dejó claro que quería marcharse, pidió que lo dieran de baja de inmediato para convertirse en agente libre.
Se entiende que un factor importante en la inclinación de Gabriel por el Real Madrid es la confianza suya y de su entorno en que existe un camino claro hacia el primer equipo del Bernabéu. Actualmente Gabriel se encuentra en España manteniendo su forma física.
Lo que dice la prensa inglesa sobre la salida
Un análisis señala que quienes observan desde fuera de Carrington considerarán la salida de Gabriel como un golpe importante para el Manchester United. Sin embargo, la realidad es que se esperaba desde hace tiempo.
Gabriel y su familia no tienen vínculos de larga data con el club. No creció en el norte de Inglaterra, donde un sentido de arraigo local podría haber pesado más en su decisión de quedarse.
En cambio, él y su familia persiguen su sueño de jugar en el Real Madrid, aunque hay preguntas razonables sobre la forma en que han buscado conseguirlo.
Durante los últimos 12 meses, el United hizo todo lo posible para convencer a Gabriel y a su familia de que existía un camino hacia el primer equipo. Se reunieron con Sir Alex Ferguson, Rúben Amorim y Michael Carrick. Gabriel también entrenó con el primer equipo y debutó con el plantel principal a los 15 años, frente al Atlético de Madrid, en la pretemporada.
Al final, no fue suficiente para retenerlo. Aunque perder un talento de la categoría de Gabriel será decepcionante, el United ya no tendrá que hacer más concesiones para acomodar a un jugador joven y a su familia, una situación que puede alterar el equilibrio de toda la academia.
También hay una consideración más amplia. Padres y agentes de otros jugadores de la academia tomarán nota al ver que un solo jugador recibe un trato a la medida. Eso puede generar expectativas difíciles de manejar para un club en todo su sistema juvenil.
La situación parece estar llegando a su fin. Es probable que el United emprenda acciones legales para intentar obtener una compensación mayor por la salida de Gabriel.
Pero pronto el foco se trasladará al propio jugador de 16 años. Su talento es innegable, pero ¿el circo que rodea su salida será un obstáculo para su desarrollo o no pasará de ser una nota al pie en lo que podría ser una carrera larga y brillante? Solo el tiempo lo dirá. Y me imagino que José Mourinho también tendrá algo que decir al respecto.
Merse opina sobre la salida del United
“Este chico es un buen jugador. Es muy buen jugador. Podría haber sido una superestrella. El Man Utd se va a morir de pena.”
“Esta regla tiene que cambiar. Creo que, como su madre y su padre tienen pasaporte irlandés, puede irse al extranjero. Y eso hay que cambiarlo.”
“Manchester United trabajó con este chico y lo convirtió en el jugador que es. Obviamente, él también tiene un gran talento.”
“Lo que pasa es que se va al Real Madrid. Yo dije que el Manchester United es uno de los clubes más grandes del mundo. Él va al club más grande del mundo. No hay jugador en el mundo que rechace al Real Madrid.”
“Le preguntas a cualquier jugador de la Premier League: si el Real Madrid te quiere, es muy raro que lo rechaces. Es una gran oportunidad para el chico.”
¿Qué otros clubes están interesados?
El Real Madrid es solo uno de los varios clubes que han mostrado interés en Gabriel. Barcelona, París Saint-Germain y Bayern Múnich también han seguido de cerca al jugador.
Sin embargo, el Real Madrid es el que más ha avanzado en la carrera por fichar a una de las promesas de academia más valoradas de Europa.
¿Por qué Gabriel quiere salir del United?
Gabriel y su entorno consideraban que debía tener más participación con el primer equipo, tanto en la pretemporada como en las primeras semanas de la temporada, antes de presentar su petición de traspaso en septiembre.
Se entiende que el United sentía que había hecho todo lo posible para mostrar a Gabriel y a su familia un camino claro hacia el primer equipo, protegiendo al mismo tiempo su desarrollo a largo plazo.
Gabriel apareció en la foto oficial del primer equipo y entrenó con el grupo principal durante la pretemporada. Después saltó al campo desde el banquillo con el primer equipo en un amistoso de pretemporada contra el AC Milan. Sin embargo, el jugador y su familia no quedaron satisfechos con la aparición de nueve minutos que tuvo en ese partido.
Su participación en la pretemporada llegó después de que, con 15 años, no se presentara a reincorporarse con el equipo de la academia al inicio de la pretemporada, como se esperaba. Los sub-21 regresaron a Carrington una semana antes que el primer equipo, y Gabriel debía volver en ese mismo momento.
Pero su familia consideró que eso estaba por debajo de su nivel y opinaba que solo debía participar en los entrenamientos del primer equipo, por lo que lo retiraron de la incorporación con el grupo sub-21.
Gabriel y su familia también pidieron que jugara al menos 20 minutos contra el Sabah en la Liga de Campeones, contra el Brighton en la FA Cup y contra el Bournemouth en la Premier League del 25 de octubre.
Sin embargo, el United decidió no incluir a Gabriel en su lista A de la Liga de Campeones, por lo que no pudo jugar contra el Sabah.
Como jugador formado en casa, Gabriel habría podido jugar en la competición desde que cumplió 16 años en octubre, al ser añadido automáticamente a la lista B del club. La familia del jugador consideró que ese era el momento oportuno para que participara en partidos del primer equipo.
Fuentes del club creen que la tensión entre ambas partes surge porque la familia de Gabriel quiere perseguir registros históricos, mientras que el United busca proteger su desarrollo a largo plazo.