El ganador del Balón de Oro se anunciará en Londres el 26 de octubre, y las casas de apuestas colocan al extremo español Lamine Yamal y al capitán inglés Harry Kane como favoritos, muy parejos entre sí.
Yamal ganó La Liga con el Barcelona y el Mundial con España, mientras que Kane anotó 73 goles con el campeón alemán Bayern Múnich y con Inglaterra. Otros candidatos probables son el ocho veces ganador Lionel Messi, de Argentina y el Inter Miami, y el delantero francés del Real Madrid Kylian Mbappé. También podría llegar el premio para alguno de los jugadores del París Saint-Germain, campeón de Europa en dos temporadas consecutivas.
Para conocer su opinión, BBC Sport preguntó a varios de sus expertos en fútbol quién debería llevarse el premio.
Lamine Yamal
El experto europeo Guillem Balagué considera impensable que el premio no sea para un jugador del PSG o de España. Según él, Mbappé queda descartado. Afirma que hay muchos jugadores del PSG que lo merecen, como Fabián Ruiz, Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé y Vitinha, por lo que el voto se dividirá. Añade que solo hay un español que lo merece, Lamine Yamal, quien ha ofrecido actuaciones individuales, trofeos colectivos y tiene un aura especial. Su predicción es que será él quien gane.
Khvicha Kvaratskhelia
El experto europeo Julien Laurens cree que Kvaratskhelia fue el mejor jugador de Europa la temporada pasada, sobre todo en la Liga de Campeones, donde fue sobresaliente y ayudó a su equipo a conquistar un título más, consecutivo. Recuerda que marcó el penal en la final, anotó en ambas semifinales, en los cuartos de final y en los octavos. Sin embargo, Laurens cree que no ganará, porque Yamal, por su estilo de juego, espectacular y entretenido, probablemente se llevará el premio, aunque considera que debería ser Kvaratskhelia.
El exlateral del Liverpool y del Blackburn Stephen Warnock piensa que el ganador será Yamal por haber ayudado a España a conquistar el Mundial. Si hablamos de quién más está en la disputa, dice que citaría a Michael Olise, pero que su elección personal es Kvaratskhelia, a quien describe como increíble. Warnock considera que no recibirá suficientes votos porque Georgia no participó en el Mundial.
El periodista del Athletic y comentarista de BBC Radio 5 Live Rory Smith opina que probablemente el premio será para Yamal, ya que suele ir a parar a quien ha ganado el trofeo más importante, y en este caso es el Mundial. Aun así, considera que no debería ser él, porque no fue necesariamente el jugador más importante de España, pero su fama y talento harán que gane. Personalmente, Smith votaría por Kvaratskhelia, al que considera el jugador más emocionante del fútbol de clubes europeo desde hace tiempo, una pieza valiosa del PSG, que retuvo la Liga de Campeones.
Harry Kane
El exdelantero de Inglaterra Alan Shearer afirma que el ganador del Balón de Oro debería ser Kane. Sus números de los últimos 12 a 18 meses, tanto con el Bayern como con Inglaterra, han sido sensacionales.
El exmediocampista inglés Danny Murphy también elige a Kane. Destaca que su ccuenta goleadora ha sido implacable y brillante, que ha vivido una de las mejores temporadas de su carrera y que ha sido el mejor delantero centro del mundo durante los últimos doce meses. Considera que sería una gran recompensa para él.
El exdelantero del Tottenham y del Crystal Palace Andros Townsend sostiene que Kane debe ganar el premio. Recuerda que marcó 73 goles en 65 partidos, 36 de ellos en la Bundesliga, que llevó al Bayern Múnich al doblete de liga y copa, que anotó 14 goles en la Liga de Campeones, ayudando al equipo a llegar a semifinales, y que marcó seis goles en el Mundial, llevando a Inglaterra a semifinales.
La exdelantera inglesa Ellen White reconoce que es una decisión difícil, pero que se decanta por su corazón y le encantaría ver a Kane ganar el premio. Aunque no ganó el Mundial, sus números son extraordinarios. Sobre Yamal, señala que ha sufrido algunas lesiones, aunque sí ganó el Mundial, y cree que algún día ganará el Balón de Oro. También destaca que Michael Olise ha tenido una temporada fenomenal.
El periodista noruego Lars Sivertsen, en el programa Champions League Match of the Day, también desea ver a Kane ganador, porque lo merece. Lo considera un verdadero líder en el Bayern, un jugador que nunca causa problemas y es un modelo a seguir. Sin embargo, se pregunta si su carácter discreto le perjudica, ya que el Balón de Oro es, en su opinión, un concurso de popularidad. Le gusta que no haga todo ese tipo de cosas, aunque quizá debería hacerlas.