Morgan Rogers asegura que cualquier insinuación de que Cole Palmer no está comprometido con Inglaterra “es una mentira” y “una tontería”. Rogers marcó el primer gol en la victoria 2-1 de Inglaterra sobre Croacia en la Liga de Naciones de la UEFA, el miércoles, y Harry Kane anotó un penal en su 126.º partido con la selección masculina, con el que alcanzó un nuevo récord.
Sin embargo, Palmer, compañero de equipo de Rogers en el Chelsea y amigo de la infancia, quedó fuera de la convocatoria. El seleccionador Thomas Tuchel explicó que el jugador “desaprovecha demasiadas oportunidades para destacar”.
Palmer, de 24 años, tampoco fue convocado para el Mundial y se retiró de la concentración anterior de septiembre por una lesión menor.
Rogers, también de 24 años, habló de las críticas hacia Palmer tras el triunfo en Wembley. En declaraciones a una emisora de radio británica, afirmó: “Él quiere estar aquí. Quería que lo convocaran y quería venir a representar a su país, como siempre ha hecho”.
Rogers añadió que el año pasado Palmer atravesó un momento difícil por sus lesiones y “no se sentía al 100% en el campo”. Según explicó, el jugador necesita cuidar su cuerpo porque quiere jugar entre 10 y 15 años. “Si tiene que cuidarse a corto plazo por el bien mayor, debe hacerlo, y hay que apoyarlo por completo”, sostuvo.
Rogers fue contundente: “No tiene nada que ver con Inglaterra ni con no querer jugar con la selección. Es una tontería que la gente cuestione a alguien que quiere jugar para Inglaterra. Es una mentira”. Y concluyó: “Se ve la alegría en su cara, lo mucho que ama este deporte, así que honestamente no lo entiendo, y él tampoco”.
Una carrera con la selección en pausa
En los tres años transcurridos desde su debut con Inglaterra, Palmer solo ha sumado 14 internacionalidades, con dos goles y una asistencia. Uno de sus tantos fue en la derrota en la final de la Eurocopa 2024 ante España.
El contraste con su rendimiento en clubes es notable. Palmer acumula 50 goles y 24 asistencias en la Premier League. En la temporada 2023-24 fue nombrado mejor jugador masculino de Inglaterra tras una brillante campaña, en la que anotó ante España en Berlín.
Desde que Tuchel sucedió a Gareth Southgate, Palmer solo ha disputado tres de los 27 partidos del técnico alemán. Además, su mal momento de forma la temporada pasada lo dejó fuera del Mundial del verano, en el que Inglaterra terminó en tercer lugar tras caer ante Argentina en semifinales.
Palmer fue incluido en la primera convocatoria de Tuchel tras el torneo, pero se retiró, a pesar de haber jugado todos los partidos de liga del Chelsea hasta ese momento.
Tuchel explicó esta semana: “Tenemos suficientes diez y nos quedamos con los jugadores que estuvieron en la concentración anterior, porque estuvimos muy contentos con las dos semanas y media que pasamos juntos”. Y agregó: “Creo que todos desean jugar para Inglaterra, y Cole no es la excepción”.
El técnico precisó que “hablamos de un jugador que no está en la concentración. Cuenta mucho estar en la concentración, y ya dije que él desaprovecha demasiadas oportunidades para destacar”. Sin embargo, aclaró: “No es algo personal. Nunca daremos por hecho que Cole tiene la mentalidad de no venir a la concentración. Cole siempre está en nuestra mente, pero la competencia está abierta”.
Bellingham, un ejemplo a seguir
Palmer no debería perder la esperanza de volver a ganarse la confianza de Tuchel. El año pasado, en octubre, Jude Bellingham también quedó fuera de la convocatoria para un amistoso ante Gales y para un partido de clasificación mundialista ante Letonia.
Después, el centrocampista del Real Madrid terminó siendo pieza clave de Inglaterra en el Mundial, con siete goles.
El exportero de la selección inglesa Paul Robinson opinó: “Se entiende lo que hace Tuchel si miramos lo que hizo con Jude Bellingham. Hace apenas un año, Bellingham estaba fuera de la convocatoria. Llámenlo como quieran, pero fue una decisión de gestión de Tuchel para que Bellingham entendiera que no era la estrella solitaria del equipo, sino que el equipo era la estrella”.
Robinson añadió: “El equipo era mejor con Bellingham dentro, jugando a su máximo nivel. Hubo una lección en la forma en que Tuchel manejó a Bellingham, y no me sorprendería que esté haciendo lo mismo ahora”.