Michael Carrick dejó de ser entrenador del Manchester United el jueves, y el club ya avanza para contratar a Mauricio Pochettino, quien fue nombrado seleccionador de Estados Unidos en septiembre de 2024. Carrick, según fuentes bien informadas, había recibido suficientes señales de lo que venía.
El lunes, el director ejecutivo Omar Berrada contactó al agente de Carrick para informarle que él y el director de fútbol Jason Wilcox viajarían a Mónaco para una reunión prevista con el copropietario Sir Jim Ratcliffe, en la que se hablaría del futuro del entrenador. Un día después, se cree que Wilcox tuvo una conversación similar con Carrick.
Se sabe que en ambas ocasiones se comunicó que se haría una recomendación sobre el futuro de Carrick en el club. Lo que no está claro es si Carrick y sus representantes entendieron que esa recomendación significaba su destitución.
Una presión que creció en tres partidos
Tras las fuertes derrotas ante Como y Bournemouth, el club dio gran importancia a los tres partidos siguientes, contra Chelsea, Roma y Aston Villa. La dirección del United dejó claro a Carrick que los resultados y el rendimiento debían mejorar. Una derrota, una victoria y un empate no bastaron para salvarlo.
Durante ese periodo, según se percibió en el club, no hubo suficiente progreso, sobre todo en la estructura del equipo, algo que se reflejó en los ocho goles recibidos.
Aun así, Carrick ha actuado con gran dignidad en medio de la turbulencia de los últimos días. A ojos de los aficionados, se marcha con su prestigio como leyenda del United intacto.
Un inicio prometedor y un final complicado
Cuando el club nombró a Carrick, primero de forma interina tras la destitución de Ruben Amorim en enero, su impacto en la plantilla fue positivo, y los resultados le siguieron. La dirección valoró su mensaje positivo hacia jugadores y medios, y sintió que aportó calma y protegió a sus futbolistas en cada oportunidad, un contraste con los últimos tiempos de Amorim.
En el campo, la directiva consideró que el estilo de juego de Carrick dio más libertad a los delanteros. Con él, el equipo ganó 12 de sus últimos 17 partidos de la temporada.
Aunque el United consideró otras opciones de entrenador en verano, se impuso la idea de que Carrick merecía una oportunidad como titular. El técnico de 45 años firmó un contrato de dos años, aunque se entiende que el club se protegió contractualmente ante una eventual rescisión anticipada. La intención era dar estabilidad a los jugadores, en un contexto de constantes cambios de entrenador en los últimos años.
Sin embargo, la temporada comenzó mal con la derrota ante el recién ascendido Hull City, y la situación no dejó de empeorar. Hoy el United es penúltimo en la Premier League, es decir, tercero por la cola, y ocupa el puesto 17 en la tabla de la Liga de Campeones.
El camino de Pochettino
Desde el lunes, el club mantiene conversaciones con Pochettino. El miércoles, Berrada se comunicó con la Federación Estadounidense de Fútbol para confirmar la existencia de la cláusula de rescisión, de 10 millones de dólares (7 millones de libras), y la intención del United de activarla. Según se sabe, la noticia no sorprendió en Estados Unidos. Pochettino había sido claro con su empleador sobre las conversaciones con el United y, sobre todo, sobre su intención de regresar a la Premier League.
El United quiere que Pochettino esté cuanto antes en el club, pero respeta que Estados Unidos tiene dos partidos contra Haití por disputar. El segundo es el 18 de noviembre. Si Pochettino dirige ese encuentro, se espera que esté en la ciudad deportiva de Carrington el 19 de noviembre, cuatro días antes del duelo contra el Liverpool.