Arsenal se colocó en la cima de la Premier League tras vencer 1-0 al Liverpool en Anfield, su primera victoria en el estadio por la liga en 14 años, con un gol de Kai Havertz en la primera mitad.
Mikel Arteta fue capitán del Arsenal la última vez que el equipo ganó en Anfield, un 2-0 en 2012. Desde entonces, los Gunners acumulaban 16 visitas sin victoria en todas las competiciones, hasta el domingo.
El conjunto de Arteta volvió a mostrar su solidez defensiva, con una actuación sólida que contuvo las oleadas de ataque del Liverpool y le permitió conseguir una victoria poco común e histórica.
El Arsenal llegó a Anfield tras caer con el Fleetwood Town, de League Two, en la Copa de la Liga el martes. Arteta consideró que esa dolorosa derrota en Lancashire podría servir de impulso para lograr una victoria histórica en Liverpool.
“Estoy muy orgulloso. Han pasado 14 años, es mucho tiempo”, declaró Arteta tras el partido.
“Estoy seguro de que hicimos sentir muy orgullosos a todos los vinculados al club, no solo por el triunfo, sino por la forma en que lo logramos y por el espíritu que mostramos.
“Sobre todo después de lo que pasó hace cuatro días, cuando perdimos y quedamos eliminados de la copa frente a un equipo al que se supone que debíamos vencer. Esa es la parte mágica de este juego: puede llevarte a lugares muy malos, pero cuatro días después tienes la oportunidad de hacer algo realmente histórico, y lo logramos.
“En general, ganar a un equipo que está haciendo lo que está haciendo, y además en el estado emocional que dejó el partido contra el Fleetwood, eso es lo que debe hacer un equipo ganador”.
Un partido de caos y resistencia
Antes del encuentro, el central Gabriel había advertido que el Arsenal esperaba una “gran batalla” y un “gran caos” frente al Liverpool.
La predicción resultó acertada. Después de adelantarse en el marcador, el Arsenal fue replegado por el Liverpool antes del descanso.
Aunque la segunda mitad fue más tranquila, los Gunners defendieron con firmeza y no permitieron que el Liverpool tirara a puerta en ningún momento.
Con seis porterías a cero en lo que va de temporada, el Arsenal es ahora líder con tres puntos de ventaja tras nueve jornadas.
Números que respaldan el arranque
Los 24 puntos del Arsenal son la cifra más alta de cualquier equipo tras nueve partidos de una temporada desde que los propios Gunners lo lograron en 2022-23. Solo en las temporadas 2004-05 y 2007-08 el club había sumado más en esta etapa de una campaña de Premier League.
Además, el Arsenal está dos puntos por encima de lo que tenía tras nueve jornadas la temporada pasada, cuando se coronó campeón.
La victoria también fue la primera portería a cero del Arsenal en Anfield en la Premier League desde aquel triunfo de 2012.
Havertz y Rice destacan
“Significa mucho para nuestro club”, dijo Havertz, autor del gol del triunfo, tras el partido.
“Han sido 13 partidos de Premier League sin ganar aquí, es una estadística increíble, y es lo que se merece la afición. Estamos contentos de habérselo dado”.
Declan Rice, que asistió el gol de Havertz, añadió: “Así es Anfield, eso es lo que puede hacer este Liverpool, esto es lo que te hace este estadio. Genera oleadas y oleadas de ataque.
“Hacía 14 años que no ganábamos aquí. Fue un ataque constante, pero al final nos mantuvimos unidos, y esa unión que tenemos es invencible. Nunca había visto nada igual”.
Rice ha sido una de las grandes figuras del Arsenal esta temporada y ya suma cinco asistencias en la liga.
Retos en ataque y una defensa de élite
El ataque del Arsenal todavía no fluye y solo ha marcado 14 goles en la liga en nueve partidos. Arteta ha tenido pocas opciones en la línea de ataque: Bukayo Saka está lesionado, el jugador de 16 años Max Dowman cumple sanción tras su expulsión frente al Fleetwood, Christos Tzolis acaba de regresar de una lesión en los isquiotibiales, y Viktor Gyokeres y Havertz atraviesan momentos de baja forma.
Aun así, la defensa del Arsenal es una unidad de élite. La zaga solo recibió 27 goles la temporada pasada y, según lo visto el domingo, podría volver a marcar la diferencia.
“Estoy muy orgulloso; es algo que quieres conseguir”, dijo Arteta cuando se le preguntó qué significa la victoria ante el Liverpool.
“Ese es el desafío y la misión que quieres lograr. Me encanta cuando se trata de algo que no hemos hecho durante muchos años.
“Lo mismo pasó con las victorias como visitante ante el Chelsea y el Manchester United. Poder vencer a todos esos equipos es el propósito y la motivación, y por eso hacemos lo que hacemos”.
El Manchester City es segundo en la tabla, pero espera conocer el resultado de su apelación tras la acusación por infringir las normas financieras de la Premier League. Con el resto de grandes equipos de la liga en pleno periodo de transición, el Arsenal podría terminar con una cómoda ventaja en la cima si las cosas siguen como van.