La jornada 3 de la UEFA Champions League dejó una fiesta de goles: 74 tantos en 18 partidos, un promedio de 4.1 por juego, y mucho de qué hablar.
El Paris Saint-Germain, número 1 de nuestro ranking, venció al número 2, el Barcelona. También ganaron Real Madrid (sobre el RB Leipzig), Liverpool (sobre el Villarreal), Real Betis (sobre el Feyenoord) y Aston Villa (sobre el Viking FK), y los cinco siguen con paso perfecto de 3-0-0. Además, el Como goleó al Manchester United y puso en duda el futuro de Michael Carrick. El otro partido grande de la semana fue el 2-2 entre Bayern Munich y Arsenal en el Allianz Arena, con Bukayo Saka saliendo lesionado muy temprano.
Los analistas Gab Marcotti, Sam Tighe, Mark Ogden y Beth Lindop desmenuzan lo ocurrido.
1. ¿Se arrepentirá el PSG de haber ido tan fuerte contra el Barcelona?
El PSG ganó 4-2 en casa en la fase de liga, pero pagó un precio alto: Ousmane Dembélé salió cojeando a los 20 minutos, y Marquinhos y Khvicha Kvaratskhelia también abandonaron lesionados al minuto 60. Kvaratskhelia, uno de los mejores jugadores del mundo, ya fue descartado por el resto de la temporada por una rotura de ligamento cruzado anterior. La pregunta es si Luis Enrique lamentará perder a una de sus estrellas tan pronto y si esto puede arruinar el sueño de un tricampeonato de Champions.
Ogden no compra el argumento. Los jugadores pueden lesionarse en cualquier momento, y Kvaratskhelia, Dembélé o Marquinhos pudieron sufrir lo mismo en el partido de Ligue 1 del domingo en Lyon. Recuerda que Luis Enrique ha descansado y rotado a todas sus figuras durante la temporada. Considera correcto que soltara a sus mejores hombres, porque era una rara oportunidad de medirse con un rival capaz de retarlos: sus estrellas aprenden mucho más contra Barcelona y Manchester City que contra Le Havre o Auxerre. Si el PSG reservara a sus figuras ante equipos como el Barça, tendría una temporada aburrida en Francia. Además, el partido regaló un duelo de taquilla.
Lindop coincide. Aunque el nuevo formato resta importancia a los partidos de la fase de liga, PSG contra Barcelona siempre es un choque de gala, y nada garantiza que las lesiones no hubieran llegado en otro momento. El PSG tiene el lujo de descansar jugadores en el torneo local para llegar en su mejor forma a la Champions, un enfoque que le ha dado frutos en las últimas temporadas. Aun así, le parece una pena la lesión de Kvaratskhelia, quien en buena forma es de los jugadores más disfrutables de Europa y le da otra dimensión al equipo. El conjunto de Luis Enrique sigue siendo favorito para retener el trofeo, pero perder a un talento así es un golpe enorme.
Marcotti también está de acuerdo: uno puede lesionarse en cualquier momento, y lo que no se quiere es lesionarse por exceso de juego y fatiga, algo que no afecta al PSG. Recuerda que el equipo ganó la liga por seis puntos y no tomó el liderato hasta mediados de enero. Si pierde el domingo por la noche ante el Lyon, podría caer al sexto lugar. Admite que perder a Kvaratskhelia lo hace peor equipo, pero cuenta con muchas opciones ofensivas: es fan de Maghnes Akliouche, y están también Ferran Torres y Mika Godts. En su opinión, hay jugadores más difíciles de reemplazar, como el central Willian Pacho o Vitinha en el mediocampo.
Tighe cree que se subestima a Kvaratskhelia. Argumenta que es el mejor extremo izquierdo del mundo, suponiendo que Kylian Mbappé ya se clasifica como un delantero a regañadientes, y uno de los 10 mejores jugadores del planeta. Perderlo toda la temporada es un golpe durísimo. El PSG tiene más municiones en las bandas, con Désiré Doué convirtiéndose en superestrella y un fuerte reclutamiento en el verano, pero el estilo intenso de Luis Enrique exige profundidad, y el equipo pierde a su mejor hombre por la banda. Es mala suerte para los parisinos y una tristeza para el futbol.
2. ¿Es real el Liverpool de Andoni Iraola o es un falso amanecer?
El Liverpool volvió a ganar el martes: cayó 2-0 por errores propios ante el Villarreal, pero remontó con cuatro goles seguidos para imponerse 4-3. Tiene paso perfecto en Champions y solo ha perdido una vez en todas las competiciones (ante el Manchester City). Sin embargo, varias de sus grandes figuras (Bradley Barcola, Florian Wirtz, Alexander Isak) aún no muestran su mejor nivel, Dominik Szoboszlai arrastra una lesión, el lateral derecho sigue sin definirse (aunque Ronald Araújo rinde bien como «préstamo de emergencia») y las actuaciones dinámicas de Rio Ngumoha tapan varios problemas de fondo.
Lindop asegura que nadie en el Liverpool se hace ilusiones: el equipo de Iraola sigue en construcción. Lo ve un nivel por debajo de los mejores de Europa, y fue particularmente malo en la primera media hora contra el Villarreal. Cree que tiene demasiadas fallas para ganar la Premier League y probablemente la Champions, aunque en Europa nunca se le puede descartar. Iraola intenta implantar un sistema nuevo con jugadores que aún se acostumbran unos a otros, por lo que pide paciencia, sobre todo por las recientes lesiones. Ngumoha, en cambio, es un motivo real de optimismo: ya había impresionado en breves apariciones por la derecha, pero el martes tuvo su actuación más completa con la camiseta del Liverpool. Con solo 18 años no se le puede exigir ese nivel cada semana, pero tiene un futuro muy brillante en Anfield.
Tighe coincide en que lo mejor del Liverpool, además de los tres puntos, fue Ngumoha. Destaca que lució muy bien por la banda derecha y que, sin cargarle demasiada presión por su edad, parece capaz de resolver lo que era un verdadero rompecabezas para Iraola. Los Reds llegaron a la temporada con cuatro extremos que prefieren jugar por la izquierda, lo que creó un desequilibrio evidente. Iraola ha probado muchas opciones por ese lado (Cody Gakpo, Víctor Muñoz, Ngumoha), y siente que el último es quien realmente puede quedarse con el puesto.
Marcotti sostiene que es un falso amanecer en el sentido de que Iraola no es un entrenador de impacto inmediato en resultados: su futbol es distinto y tarda más en asimilarse. Recuerda que el Bournemouth sumó solo tres puntos en sus primeros nueve partidos con él y que luego mejoró temporada tras temporada: del 11.º al 9.º y al 6.º lugar. Será un proceso lento porque, en su opinión, heredó una plantilla mal armada con jugadores que no encajan necesariamente en lo que busca. Además, su líder defensivo, Virgil van Dijk, probablemente se irá y tendrá que empezar de cero atrás la próxima temporada (aunque ya lo hizo: perdió a tres de sus cuatro defensas en un solo verano en Bournemouth y volvió más fuerte). Y no tiene a su centrodelantero titular, Hugo Ekitike, hasta el año nuevo. Por eso los resultados irán y vendrán según los individuos, con un trabajo de parches que empieza con Araújo en el lateral derecho. Ve destellos: incluso jugando mal, Ryan Gravenberch aprende mucho, Jérémy Jacquet gana confianza y Muñoz luce aceptable. Ellos definirán el futuro de Iraola, aunque no cree que se vea un «verdadero» equipo de Iraola hasta dentro de un año como mínimo.
Ogden opina que el Liverpool va bien. Sabe que está en transición y que no peleará el título de la Premier con Arsenal y Manchester City, pero todos los clubes sufren al reiniciar. Considera a Ngumoha su talento ofensivo más brillante, algo que no habla bien de Wirtz y Barcola, aunque nadie puede negar que el equipo es emocionante al frente y probablemente anotará más de lo que concede en la mayoría de los partidos. La paciencia ya no existe en el futbol de élite, pero es lo que hace falta en Anfield. Y, remata, podría ser peor: basta ver al Manchester United.
3. ¿Debe Carrick ser despedido de inmediato o esperar al parón de selecciones?
Fue vergonzoso lo del United: perdió 4-1 en el diminuto Como y después los jugadores se lanzaron dardos, con el capitán Bruno Fernandes cuestionando abiertamente la táctica de Carrick. La otra duda es si Lisandro Martínez tuvo razón en su desahogo de la semana pasada, y si todo recae en Carrick.
Tighe opina que no todo es culpa de Carrick, porque un club necesita funcionar en todos los niveles, pero cree que la entrevista de Martínez salvó enormemente al entrenador. El equipo no está bien armado, no funciona como debería y no es descabellado pensar que podría ser mucho mejor con la plantilla actual. El United terminó el verano sin un lateral izquierdo y sin un delantero, sin duda. Pero fichó a buenos mediocampistas que rinden horrible. ¿Es culpa de los jugadores, del técnico o de ambos? Señala que Youri Tielemans pasó de ser uno de los mejores mediocampistas de la Premier League a verse muy lejos de ese nivel: ¿es culpa suya o el equipo está mal planteado? Con esa lógica, a Andrey Santos habría que darle más margen, pues si Tielemans naufraga, Santos también. Hay grandes problemas en varios niveles, pero Carrick tiene mucha responsabilidad, aunque no toda.
Ogden coincide en que no todo es de Carrick, pero el punto de Tielemans lo lleva a algo evidente toda la temporada: los jugadores del United no se ven en forma. Sus estadísticas de carrera están entre las peores de la Premier League, y si les falta condición física, eso es responsabilidad del técnico y su cuerpo técnico. Sin la forma física suficiente, ningún talento compensa en la Premier League o la Champions. Describe una plantilla llena de inadaptados, algunos (como Luke Shaw) desde la época de Louis van Gaal en el club (2014-16), con demasiados jugadores que no son lo bastante buenos, son muy veteranos o ambas cosas. Su veredicto: Carrick tiene que irse porque no está calificado para un puesto de la estatura del United, y nunca funciona cuando un interino se queda de forma permanente. El club necesita un entrenador que ponga a los jugadores en forma, los organice y traiga disciplina: «Hola, señor Antonio Conte».
Lindop admite que cuesta no sentir algo de lástima por Carrick. Los comentarios de Martínez apuntan a un club en desorden entre bastidores, aunque el United quiera proyectar unidad. Carrick es el último de una larga lista de técnicos que sufren en Old Trafford, y no existe una solución mágica, sobre todo si la directiva sobre él no cambia. Aun así, coincide con Ogden en que sus días parecen contados: hizo un excelente trabajo estabilizando el barco la temporada pasada, pero nunca tuvo el pedigrí para el cargo a largo plazo. No sabe cuál es la respuesta a partir de aquí. Conte le daría sabor, pero sería una unión que acabaría en desastre, aunque sería gran contenido para el documental «All or Nothing» del club.
Marcotti toma el reto de Ogden de citar ejemplos de interinos que triunfaron: Roberto Di Matteo fue interino y ganó la Champions League; Zinedine Zidane fue interino y ganó tres; Hansi Flick fue interino y ganó el triplete (y ahora le va muy bien en el Barcelona). Añade a Tony Barton, interino que ganó la Copa de Europa con el Aston Villa; Edin Terzic, interino que ganó la Copa alemana y llegó a la final de Champions; Garry Monk, interino que reemplazó a Michael Laudrup en un Swansea City amenazado con el descenso y lo llevó al octavo lugar la temporada siguiente; y Chris Coleman, interino en un Fulham amenazado con el descenso al que llevó al noveno puesto al año siguiente. El problema, dice, es que todos tenían jugadores excepcionales o un club muy sólido, o ambos. El United no es ninguna de las dos cosas.
Para Marcotti hay dos preguntas distintas. La primera es si Carrick puede llevar al United adonde quiere llegar: probablemente no, y por tanto debe irse. Fue un salto demasiado grande, es muy difícil adaptarse a jugar entre semana y es obvio que este grupo, corriendo a medio ritmo, no responde a él. Para un partido tan crítico, resulta curioso cuántos estaban lesionados: los únicos jugadores de campo veteranos en la banca eran Joshua Zirkzee, Amad Diallo y Carlos Baleba. La segunda es qué le pasa al club, porque claramente no es solo Carrick. Ahí, Martínez tuvo razón: hay serios problemas de comunicación y deriva. No se trata solo del mercado de fichajes ni de las decisiones de Jason Wilcox, sino de responsabilidad y visión, y eso no se arreglará de inmediato.
Ogden concede los casos de Zidane y Flick, pero recuerda que Di Matteo se fue a los pocos meses de firmar un nuevo contrato, que es básicamente el destino que le espera a Carrick. Marcotti replica que así se pasan por alto Coleman, Barton, Monk y Terzic, y opina que la mayoría de los aficionados del United aceptaría que Carrick ganara una Champions League y luego fuera despedido.
4. ¿Qué dice el 2-2 entre Bayern y Arsenal?
Dos aspirantes se pelearon hasta el empate 2-2. Pero más allá del marcador, el Arsenal estuvo prácticamente completo (sin William Saliba), mientras que el Bayern no tuvo a Joshua Kimmich, Michael Olise (suspendido) ni Jamal Musiala, y Luis Díaz entró de cambio y salió lesionado. ¿Dice más el empate del Bayern o de las opciones del Arsenal de ganarlo todo?
Lindop vio un partido de alta calidad entre dos equipos de élite, con tres goles brillantes. Cree que el Arsenal quedará más contento, no solo por empatar tarde, sino porque fue otra actuación madura de visitante que demostró lo difícil que es vencerlo en Europa. Perder a Saka por lesión en la primera mitad fue un golpe, pero Eberechi Eze respondió bien al sustituirlo, y si alguna plantilla está preparada para las lesiones es la del Arsenal. Lo ve llegando lejos otra vez. Del Bayern dice que es difícil evaluarlo con tantos lesionados. Vincent Kompany quedará decepcionado por cómo manejaron el 2-1, pero cuando regresen sus grandes figuras, será una propuesta distinta.
Marcotti coincide: de no haberse jugado el Barcelona-PSG, este habría sido el partido de la jornada. Perder a Saka a los 10 minutos no ayudó al Arsenal, pero mostró mucho carácter. Fue el Arsenal de la temporada pasada, el que se atrinchera, se mantiene compacto y juega a la transición. No cree que deba jugar así en todos los partidos (Mikel Arteta tampoco), pero era el enfoque correcto de visitante. Él no es partidario de Viktor Gyökeres, pero fue la decisión acertada, y duda que Kai Havertz hubiera podido dar el pase de descarga que dio para el gol de Declan Rice. Sobre el Bayern, dice que se decepcionó por no ganar tras ir 2-1 arriba en casa, pero hay que calificarlo con indulgencia por las ausencias. Se nota más a Kimmich cuando no está: Tom Bischof es excelente, pero le falta mucho para acercarse al liderazgo de Kimmich. Alphonso Davies mostró que aún da el nivel como extremo, y la ausencia de Olise deja un enorme hueco. Lo que más le llamó la atención fue que, con ambos equipos físicos y compactos, los dos primeros goles nacieron de pases sobresalientes en transición: de Martin Ødegaard y, sobre todo, de Harry Kane. El Arsenal neutralizó al Bayern, pero no el viejo recurso de Kane bajando a recibir y filtrando a extremos lanzados: no hay respuesta para eso.
Ogden sostiene que el Bayern tiene mejor plantilla, más individuos de talento y un goleador, Kane, justo lo que el Arsenal necesita para dar el salto. Ambos llegarán lejos, pero de no haberse topado con el PSG en semifinales la temporada pasada, el Bayern habría llegado a la final. Con más opciones, flexibilidad táctica y una liga menos competitiva que la del Arsenal, lo ve como mejor apuesta para ganar el torneo. Para él, PSG, Bayern y Barcelona están muy por encima del resto y el Arsenal está en el siguiente grupo. Arteta necesita añadir variedad y aventura a su táctica para amenazar de verdad a los tres grandes.
Tighe siente que el resultado conviene a todos. El Bayern siempre espera ganar en casa, pero con esas ausencias, y siendo «solo» un partido de la fase de liga, el empate es digerible. El Arsenal hizo lo que necesitaba, y que la lesión de Saka no lo sacudiera demasiado es un gran punto positivo (hace poco, eso lo habría hundido). Lo que más preocupará a Arteta es la gravedad de la lesión de Saka, no los puntos perdidos. Empatar tu visita del bombo uno es perfectamente aceptable.
5. ¿Qué más destacó de la jornada 3?
Tighe eligió la goleada 5-1 del Manchester City al AEK Atenas, lograda en buena medida por un grupo de jóvenes de la cantera. Mientras la atención se centra (con razón) en el inmenso gasto del City en los últimos 15 años, ganar un partido de Champions gracias a actuaciones juveniles fue un buen tónico para la afición. Phil Foden fue la estrella de la noche con un hat trick y le demostró al técnico Enzo Maresca que tiene hambre. Rico Lewis asistió dos de esos goles, el joven de 17 años Floyd Samba ganó el tiro libre que abrió todo, y más tarde entraron Ryan McAidoo y Kaden Braithwaite, ambos de 18 años, quienes tuvieron impacto: el primero asistió el tercer gol de Foden.
Ogden replica que la escasa asistencia en el Etihad es preocupante. Entiende que el futbol es caro para los aficionados, pero los muchos asientos vacíos apuntan a la relativamente pequeña base de seguidores del City, que no cuadra con unos ingresos comerciales a la par de los del Real Madrid y superiores a los del United. Cuando el United jugó contra el Sabah FK en Old Trafford el mes pasado, pagaron 73,685 aficionados. La asistencia oficial ante el AEK fue de 40,042. Cuando los habituales del City no pueden pagar, no hay suficientes seguidores que tomen los boletos sobrantes. No es vergonzoso, pero un club que se dice superpotencia comercial global necesita llenar su estadio, como hacen Real Madrid, United, Liverpool y Bayern Munich.
Lindop destacó a Kane, con la ceremonia del Balón de Oro del lunes cerca. No estuvo en su mejor nivel en el 2-2 contra el Arsenal, pero igual terminó con un gol y una asistencia: dio un pase brillante a Davies y convirtió con frialdad el penal. Su registro goleador es fenomenal, pero su variedad de pase lo hace tan disfrutable; su precisión fue tal que, otra noche, pudo terminar con tres asistencias. Admite quizá un sesgo inglés, pero espera que gane el premio en la ceremonia de Londres.
Marcotti opina que ya hubo suficiente crítica al City y que le importa poco el Balón de Oro, así que se enfoca en el Como. Nico Paz, ahora mismo, podría entrar en casi cualquier equipo del mundo, y se alegra de que lo demuestre en un gran escenario. Subraya que el Como no tuvo a tres titulares (Trevoh Chalobah, Assane Diao y Moise Kean) y que la última vez que el United recibió cuatro goles en un partido fue en mayo de 2025, de visitante ante el Brentford. Para él, Cesc Fàbregas va en serio. Y aunque el Como ha gastado por encima de sus posibilidades y probablemente recibirá la visita del «hada del Fair Play Financiero» y pagará un alto precio, esos jugadores son en su mayoría jóvenes o futbolistas del montón que renacieron bajo Cesc.