Liverpool venció 3-1 a Crystal Palace en Selhurst Park, con goles de Alexis Mac Allister, Florian Wirtz y Alexander Isak, y dejó al equipo local con su cuarta derrota consecutiva en la Premier League. El gol de consolación de Eddie Nketiah llegó desde el punto penal en el último toque del partido, pero el resultado ya estaba decidido. La derrota deja a Pierre Sage en una posición muy complicada, con Palace en el último lugar de la tabla.
Liverpool necesitaba una victoria tras caer en Arsenal y frente al Fenerbahce. Este triunfo, el primero del equipo en tres partidos en todas las competiciones, lo coloca en la cuarta posición de la clasificación.
Un primer tiempo con la mano de Alisson
El portero Alisson Becker, considerado por muchos como el mejor jugador de Liverpool, mantuvo a su equipo en el partido. Detuvo los remates de Daichi Kamada y Adam Wharton en una primera mitad en la que Palace también pegó en el travesaño con Yeremy Pino. El arquero terminó con seis atajadas.
El esfuerzo de Palace se vino abajo cinco minutos antes del descanso. Quinten Timber perdió la marca de Mac Allister en un tiro libre y el internacional argentino cabeceó para abrir el marcador. Con ese gol, Mac Allister llegó a su quinto tanto de la temporada, la misma cantidad que anotó en toda la temporada pasada.
Wirtz y el sentenciado
Poco después de la reanudación, los dos jugadores de Liverpool que costaron 100 millones de libras combinaron para ampliar la ventaja. Bradley Barcola encontró a Wirtz tras un rápido contraataque, y el internacional alemán definió para anotar su primer gol en la liga esta temporada, después de una racha de 12 partidos sin marcar en el torneo.
Con el partido ya resuelto, Isak firmó el tercer gol de Liverpool al minuto 89 con un disparo desviado. Cuando el reloj marcaba el tiempo de descuento, Milos Kerkez cometió falta sobre Dario Osorio dentro del área, y Nketiah transformó el penal en el último toque del encuentro.
El gol impidió que Sage se convirtiera en el primer entrenador de Palace desde Frank de Boer que pierde cuatro partidos seguidos sin anotar. Sin embargo, el destino de Sage podría parecerse al de De Boer, quien fue destituido tras su cuarta derrota en esa racha.
Carra anticipa un cambio en el banquillo
“Creo que habría sido una de las mejores actuaciones de Crystal Palace de esta temporada. Liverpool ganó 3-1 de visitante, pero su portero fue su mejor jugador. Eso dice mucho de lo bien que jugó Palace.
“Pero no creo que uno pueda aferrarse a la actuación, sobre todo con un entrenador nuevo en la Premier League. Le ha costado mucho hasta ahora.
“Como propietario, no creo que puedas correr el riesgo si piensas en las finanzas involucradas. Palace lleva 14 temporadas en la Premier League; no esperamos que estén en esa posición. Es un club consolidado en la categoría.
“Creo que la decisión se tomará, desafortunadamente para Pierre Sage. Creo que Palace tendrá un nuevo entrenador la próxima vez que juegue en la Premier League”.
Momentos clave en Selhurst Park
18′: Pino estuvo a punto de darle ventaja a Palace con un disparo que dio en el travesaño.
32′: Gol anulado a Strand Larsen por fuera de juego.
37′: Barcola disparó de volea desde muy cerca y mandó el balón muy por encima del travesaño.
38′: Alisson atajó la volea de Kamada.
40′: Mac Allister cabeceó a gol tras el tiro libre de Szoboszlai, después de perder a su marca, Timber.
43′: Alisson volvió a salvar a su equipo con una atajada ante el cabezazo de Wharton.
54′: Wirtz convirtió tras el centro de Barcola en un contragolpe rápido que amplió la ventaja.
77′: Alisson realizó una doble atajada para detener a Pino y a Lerma.
89′: El disparo desviado de Isak sentenció el triunfo de Liverpool en el sur de Londres.
90+5′: Nketiah anotó desde el punto penal con el último toque del partido, tras la falta de Kerkez a Osorio.
Sage evita hablar de su futuro
“Tenemos que seguir trabajando, ser más eficientes en lo que hacemos. Tengo que estar muy cerca de los jugadores para generar el ambiente que dé confianza e iniciativa en el juego.
“Por el momento, no tenemos los resultados que esperamos”.
Al ser cuestionado sobre si la directiva todavía confía en él, respondió: “Tienen que preguntárselo a ellos. En mi posición, me concentro en lo que tengo que hacer. Analizo lo que pasó e intento cambiar las cosas. Todas las demás decisiones no me corresponden a mí”.
Alisson, una muestra de su enorme nivel
Liverpool anotó tres goles en Palace, con tres jugadores de más de 100 millones de libras involucrados: Florian Wirtz, Alexander Isak y, con una asistencia, Bradley Barcola. Sin embargo, el mejor jugador de Liverpool fue su portero, Alisson.
Palace debe sentirse muy frustrado, porque en otro día el relato habría podido inclinarse a su favor. Pero el brillante brasileño respondió en los momentos clave del partido.
Su atajada al disparo de volea de Kamada fue una reacción excepcional. Dos minutos después, Liverpool se puso en ventaja. Más tarde se estiró al máximo para desviar el cabezazo de Wharton, lo que permitió que Liverpool llegara al descanso con la ventaja. Y en el minuto 77, con el marcador 2-0, evitó que Pino complicara el final del partido al cerrarle el ángulo en un mano a mano.
Alisson pudo haber tenido suerte con el travesaño que pegó Pino cuando lo superó al inicio del partido, y perdió su portería en cero por el penal tardío que cobró Nketiah. Aun así, en medio de todo, recordó por qué es el portero más destacado de la Premier League desde su llegada en 2018.
Las estadísticas de Opta
Crystal Palace ha recibido 24 goles en la Premier League esta temporada, su peor cifra en sus primeros 10 partidos de cualquier campaña de liga desde 1980-81 (también 24).
Solo Chelsea (8) ha recibido más goles de jugadas de balón parado sin penal en la Premier League esta temporada que Crystal Palace (6).
Liverpool ha sumado más puntos como visitante en la Premier League esta temporada que cualquier otro equipo (13). Es la cifra más alta compartida en la historia del club en sus primeros cinco partidos de visitante de una campaña de liga.