Cuando un equipo local se va al descanso perdiendo 3-0, lo normal es que el silbato del árbitro venga acompañado de abucheos. Sin embargo, los aficionados del Manchester City permanecieron en un silencio atónito el miércoles por la noche, tras ver cómo su equipo era desmantelado por el PSG.
El City no estuvo en su mejor nivel, pero el PSG fue simplemente despiadado. Désiré Doué, Ousmane Dembélé y Vitinha desgarraron la defensa azul con sus goles, mientras que la batalla se perdía en el medio campo. Warren Zaïre-Emery tiene apenas 20 años, pero fue un auténtico pitbull en la mitad de la cancha.
Cada vez que el PSG subía en superioridad numérica, Elliot Anderson y Enzo Fernández quedaban aislados. A pesar de su gran nivel en Liverpool, la dupla fue superada por el tridente de mediocampistas rivales, y eso le generó al City todo tipo de problemas en la zaga. La defensa de cuatro estuvo perdida y quedó expuesta ante la potencia del ataque parisino.
Un cambio que cambió el partido
Según FotMob, el PSG tuvo diez disparos (siete a puerta) en la primera mitad, frente a los seis del City (uno a puerta). Tras el tercer gol de Vitinha, los jugadores del City se reunieron en el centro del campo para analizar lo que estaba sucediendo. Pero fue un cambio inteligente en el descanso de Enzo Maresca lo que permitió al City soñar con la remontada.
El técnico italiano recurrió al banquillo para dar entrada a Matheus Nunes, Iliman Ndiaye y, de manera decisiva, Ayyoub Bouaddi. Considerando la expectativa que rodeaba al joven, Maresca lo había utilizado con cuentagotas. Esa decisión habla más de la calidad de la plantilla del City que de cómo se ha adaptado Bouaddi en Inglaterra.
Al sustituir a Rayan Cherki, el City se volvió de repente más compacto con Bouaddi en el campo, y el PSG no encontró respuesta. Aunque jugó solo 45 minutos, Bouaddi completó diez pases que rompieron líneas, solo superado por Marc Guéhi y Anderson, según FotMob.
Segunda mitad: el dominio cambia de manos
En la primera mitad, el PSG dominaba casi todas las estadísticas: xG, tiros totales, tiros a puerta y pases precisos estaban a su favor. Después del descanso, el City fue quien dominó esos indicadores clave. Lo más destacado fue el número de pases precisos. Mientras el City mejoró en 43 pases en la segunda mitad, el PSG pasó de 241 a apenas 134.
Bouaddi tuvo mucho que ver en ese cambio. Su mapa de calor muestra cuánto terreno cubrió, sobre todo en las zonas de mediocampo ofensivo.
Ayyoub Bouaddi, mapa de calor del Manchester City ante el PSG
Solo falló tres de sus 40 pases y terminó el partido con una asistencia, al servir el segundo gol de Erling Haaland. Fue una actuación de altísimo nivel, y lo más emocionante para el City es que tiene apenas 19 años. Imaginen lo bueno que podría llegar a ser en un par de años.
Lo que deja el partido
Por supuesto, cuando Maresca analice el partido el jueves, seguramente no estará saltando de alegría. El City perdió de todos modos, y esa primera mitad no encaja con la valoración del técnico italiano de que su equipo está cerca del nivel del PSG.
Sin embargo, parece que el City encontró una solución a un problema importante. Vimos el domingo lo bueno que puede ser Cherki cuando tiene espacio para maniobrar. Ante el Liverpool, el francés dictaba los ataques y tenía libertad para moverse por donde quisiera.
Pero frente a un equipo como el PSG, que busca inundar el centro del campo, su rendimiento baja. Tener a Bouaddi, Anderson y Fernández como tres mediocampistas neutraliza esa táctica. Aportaron más equilibrio en el centro del campo y cubrieron los espacios que el PSG explotó en la primera mitad.
En los grandes partidos en los que el City no podrá imponer su juego sin oposición, elegir a Bouaddi para brindar esa protección extra en el medio campo podría ser el camino a seguir. Si el City logra ofrecer más actuaciones como la de esa segunda mitad, estará bien posicionado para conquistar títulos esta temporada.