José Mourinho asumió la culpa por las dificultades del Real Madrid en el Stadio Olimpico, en la Liga de Campeones, y después elogió a sus jugadores por remontar un marcador de 3-1 para ganar 4-3 al AS Roma. Los suplentes Carlos Espí y Endrick anotaron, y un cabezazo de Antonio Rüdiger en el minuto 90, con asistencia de Arda Güler, le dio al Madrid el máximo de puntos en la fase de liga hasta el momento.
Un cambio que cambió el partido
En la conferencia de prensa posterior, Mourinho reconoció que su homólogo, Gian Piero Gasperini, lo había superado tácticamente en la primera mitad. Después del descanso, hizo los cambios necesarios.
“La primera parte fue culpa del entrenador; la segunda fue culpa de los jugadores”, dijo Mourinho. “El fútbol es un juego estratégico de 90 minutos. Los rivales importan, y el rival de hoy era increíblemente fuerte. Son un equipo formidable”.
“Pero es imposible jugar a esa intensidad, como la que ellos jugaron, durante 90 minutos completos. Hice los cambios que consideré necesarios. Pero en la primera parte, nos castigaron de verdad”.
Mourinho hizo ingresar a Endrick, en lugar de Vinícius Júnior, y a Güler en el minuto 59. Luego añadió a Espí y a Bernardo Silva, mientras el Madrid buscaba desesperadamente la manera de regresar al partido.
Vinícius y la reacción del entrenador
Vinícius declaró a los periodistas que no había entendido el cambio y que era “natural estar enfadado”, aunque reconoció que la sustitución había dado resultado.
“Fue duro para Vini”, dijo Mourinho. “Vini perdió un balón que no debió perder [en el segundo gol de la Roma]. Pero así es el juego. Yo también cometo errores. Es una lástima que esto haya pasado, justo cuando él estaba creciendo y recuperando la felicidad”.
“Es natural que no esté contento. […] La frustración es normal. Pero después del partido, estaba muy feliz por la victoria”.
Recibimiento de héroe
Mourinho fue recibido como un héroe que regresa al Stadio Olimpico, la casa de uno de sus antiguos clubes. Antes del inicio, el público aplaudió largamente cuando el anunciador leyó las alineaciones y el nombre del entrenador.
Al comienzo de la primera mitad, en la zona del estadio donde se ubican los aficionados más fervientes de la Roma, los “ultras” desplegaron tres enormes pancartas con imágenes de Mourinho. Una de ellas lo mostraba sosteniendo el trofeo de la Conference League que la Roma ganó en 2022, al cierre de su primera temporada al frente del equipo.
Ese título fue el primer gran trofeo europeo de la Roma. Mourinho también llevó al club a la final de la Europa League en 2023. Dejó la institución en enero de 2024 sin despedirse realmente.
“Quien trae gloria a Roma, Roma lo honrará por siempre”, decía una de las pancartas. “El pueblo te concede gloria eterna”.
Mourinho afirmó que el recibimiento lo había dejado “sin palabras”.