Bruno Fernandes vive un inicio de temporada muy distinto al de la campaña pasada. Hace apenas siete semanas, el capitán del Manchester United recibió el premio al Jugador del Año de la PFA 2025-26, y hoy sus números han caído de forma notable en un momento en que el equipo necesita más que nunca.
El capitán ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, en reconocimiento a su contribución fenomenal al inesperado tercer lugar de su equipo. Con nueve goles y 21 asistencias, igualó un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o generó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue una actuación excepcional, comparable a la de Eric Cantona en la campaña del título 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United anotó un solo gol.
“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entusiasta. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran un significado especial ahora, porque, comparadas con aquellas cifras excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Suma tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro de la campaña, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Números a la baja
Esta temporada es la segunda con más tiros del portugués, con un promedio de 3.3 por partido; su mejor marca fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es también su segunda cifra más baja de tiros a puerta, con 0.8 por partido. Su creación de juego (2.5 por partido) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y de su implicación general ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los problemas del United?
Dudas sobre su estado físico
Hay incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente duelo de la Liga de Naciones ante Noruega, y el seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting “estaba jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de regresar para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes ante el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero se puede manejar. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, en el entrenamiento de esta mañana estuvo muy bien y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
La falta de Sesko y Casemiro
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular como delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes generó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United a partir del 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se extraña la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no pueden atribuir los bajos registros de carrera del equipo a que el brasileño, de 34 años, se fue al Inter Miami en el verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia para leer el juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que el United no sería superado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de participación que se siente con intensidad y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en el verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, utilizando a Mbeumo como delantero centro, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces el papel, pero bajaba constantemente hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca logró encontrar una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta limitante. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham, el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
El lunes, al mirar hacia el partido de Liga de Campeones ante el Atlético, Carrick afirmó que nadie tiene “garantizado” un lugar en su equipo, pero añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está entre sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay duda de ello”.