El extécnico del Manchester United, Erik ten Hag, aseguró que Cristiano Ronaldo “no se preparó” de la manera correcta para los partidos del club y que el United “no era la máxima prioridad” para el internacional portugués.
Ten Hag fue despedido por el United en octubre de 2024, después de una racha de malos resultados que dejó a los Red Devils en el 14.º puesto de la tabla de la Premier League.
Ronaldo dejó Old Trafford a finales de 2022 tras una fuerte disputa con Ten Hag. Su contrato se rescindió de mutuo acuerdo después de quemar puentes con el gigante de la Premier League en una célebre entrevista con Piers Morgan.
El delantero de 41 años rechazó el interés de equipos europeos y se unió al Al Nassr de la Saudi Pro League a comienzos de 2023. Desde entonces, ha marcado 134 goles en 157 partidos con el club de Medio Oriente.
“Nos falló a todos, y me falló a mí”
En una entrevista con The Athletic, Ten Hag habló de la segunda etapa de Ronaldo en el United: “Falló al equipo y me falló a mí, porque planeamos con él. Volé a Portugal para hablar con él sobre lo que pretendía antes de llegar al United. Obviamente, es uno de los mejores de la historia del futbol”.
Y añadió: “Lo respeté mucho. Pero en ese momento, como entrenador, tuve que tomar una decisión racional y mantener a los jugadores que admiro”.
La opinión más extendida sobre Ronaldo es que es un profesional consumado, pero Ten Hag puso eso en duda al sugerir que “no se preparó” de forma adecuada. Según el técnico, la leyenda del United decía a otros jugadores que “ahorraran las piernas” durante los entrenamientos.
Ten Hag continuó: “Lo confronté con esto. Muchas veces le dije: ‘Ronnie, todos quieren trabajar para ti para ponerte en la posición correcta, pero si no puedes llegar tú mismo al área, no puedes anotar’. No fue capaz de hacerlo. Es una idea equivocada plantearme que yo esperaba que él presionara, que estaba agotado. Pero no podía. No corría ni con balón ni sin balón. La razón era que no se preparó”.
“Todo equipo de primer nivel tiene que abrazar al mejor jugador, pero el mejor jugador tiene que trabajar para el equipo”, afirmó.
“Les decía a los jugadores: ‘Ahorren las piernas en el entrenamiento’. Lo entiendo cuando estás en plena forma; tienes sesiones y puedes ahorrar las piernas. Pero primero tienes que entrenarte para alcanzar los niveles físicos adecuados”.
Buena parte de lo que dice Ten Hag coincide con lo visto en el Mundial 2026, donde Ronaldo tuvo dificultades para llegar al área y tener impacto con Portugal.
El entrenador neerlandés agregó: “Los jugadores tienen que actuar, tienen una gran responsabilidad. El futbol, para algunos, no es la máxima prioridad. Y el United para algunos no era la máxima prioridad”.
La “conexión Madrid”
Sobre las incorporaciones de Ronaldo, Raphael Varane y Casemiro, un trío procedente del Real Madrid, Ten Hag dijo: “Puedo decir que eso es lo que trajo la conexión con el Madrid: jugadores poderosos que quieren decidir. En mi opinión, no encajaba con la fase en la que estaba el United. La dirección quería un futbol ofensivo y dinámico, y estos jugadores querían jugar lo que les convenía a ellos”.
Por qué el United no fichó a Rice ni a Kane
Hubo rumores de que Ten Hag quería que el United fichara al mediocampista del Arsenal Declan Rice, que entonces jugaba en el West Ham. El neerlandés considera que los Red Devils “podrían haber hecho más para tantear” a los Hammers.
Ten Hag explicó: “El problema fue que el West Ham no quería dejarlo ir. Creo que pudimos haber hecho más para tantear. Estábamos en la misma sintonía, lo intentaron, pero no sé cómo fue el proceso. El punto es que en el United necesitas jugadores sobresalientes”.
El extécnico del United afirmó además que Harry Kane se mostró “muy positivo” ante la idea de unirse a los Red Devils, pero que la directiva, una vez más, no estuvo dispuesta a hacer un esfuerzo económico por el exdelantero del Tottenham.
Ten Hag reveló: “Les dije: ‘Quiero solo un jugador, y ustedes saben quién es’. Luché por eso. Escuché que él estaba muy positivo, pero nunca hablé con él del tema. No sé cómo fue el proceso de decisión con John, Richard y los Glazer”.
“Ellos llegaron a la conclusión. Yo no tengo información sobre las finanzas”, concluyó.