Manchester United, con 20 títulos de la Premier League y tres Copas de Campeones de Europa en su historial, llega al parón de selecciones de noviembre a un punto del fondo de la tabla de la Premier League.
El club, cuyo peor resultado en los últimos 22 años fue un tercer lugar, no termina arriba del tercer puesto desde hace media década y ocupa el 18.º lugar en este momento. Además, se habla en serio de un posible descenso al Championship.
Tampoco ayuda que el equipo tenga 15 jugadores en la plantilla que costaron al menos 50 millones de dólares cada uno, y que parezcan incapaces de imponerse en un partido de 90 minutos en un campo de la Premier League.
Tras empatar en casa después de remontar dos veces desventajas de dos goles frente a otro club de la Liga de Campeones, no hubo ninguna celebración visible. Es un problema enorme, sobre todo después de la remontada ante la AS Roma en la UEFA Champions League.
Casi parece que nadie con la camiseta del United sabe cómo reaccionar ante los momentos positivos. Se guardan los sentimientos como un adolescente que sospecha que le gusta a su crush, pero no se lo termina de creer. Dicho con más fuerza, son un equipo que vive en modo de pelea o huida y nunca encuentra el alivio de salir de ese modo.
Con un entrenador simpático, pero que parece quedarle grande el puesto, y que además es una leyenda de sus días como jugador, la afición no sabe a quién quiere menos: si a los directivos que armaron este equipo y entregaron las llaves del puesto de entrenador a ese técnico, o a los jugadores, cada vez más apagados, que dejan a Carrick solo en tierra de nadie.
Desde que se fue Sir Alex Ferguson, el club ha perdido con una lista de entrenadores que, si tuvieran un podcast juntos, sería el más descargado del momento. Dos de sus exentrenadores tienen al Real Madrid en la cima de la tabla de la Liga de Campeones y al AC Milan en la discusión por el título de la Serie A. Otro más aparece en la discusión por el top cuatro con otro club de la Premier League.
Las cifras de fondo no muestran a un equipo de 19.º lugar, y ahí está el problema. El United tiene un problema de mentalidad de club, de arriba abajo, que viene de muy atrás. Los jugadores que ganaron tanto y que ya se fueron del club siguen gritando con incredulidad cuando los Red Devils no juegan bien, ya sea que los dirija un antiguo compañero o uno de los nombres más grandes del juego.
Durante muchos años, el club fue conocido por superar las conclusiones lógicas, por sacar victorias de actuaciones mediocres e incluso por estirar el reloj con el mágico “Fergie Time” en el Teatro de los Sueños.
Quizá ahí esté el problema: al United se le mide con la vara de un campeón, cuando hace años que no encaja en esa descripción. Jugadores importantes, ya sean leyendas como Casemiro o talentos de la cantera como Scott McTominay, Jugador del Año de la Serie A 2024-25, han sido enviados lejos por el club en busca de mejorar, mientras otros se quedan con el crédito de las buenas actuaciones de otros tiempos.
Manchester United en números: un problema mental
Te advertimos: estas cifras te van a desconcertar. Algunas contradicen lo que ven tus ojos después de ver a los Red Devils esta temporada.
Antes del fin de semana, Manchester United ocupaba estos lugares en la Premier League en cuanto al trabajo con el balón (estas cifras se actualizarán cuando se recarguen las estadísticas):
- Intentos de tiro: 1.º (¡por 15!)
- Goles de balón parado: 20.º
Al ver eso, uno piensa que se trata de un plantel con muy mala suerte. Los números te llevan a descartar el arranque de 19.º lugar como una simple falta de definición frente al arco.
- Goles de balón parado recibidos: 19.º
- Porcentaje de duelos terrestres ganados: 10.º
- Porcentaje de duelos aéreos ganados: 12.º
Son malos números. Pero, siendo honestos, son malos números de equipo de 19.º lugar.
Por eso decimos que el problema del Manchester United está en la cabeza. Esta plantilla tiene talento suficiente para pelear por un lugar en el top cuatro, pero en amplios tramos de sus partidos juega como un equipo de mitad de tabla.
Eso bastaría para poner en aprietos a cualquier entrenador, pero el United convirtió la mitad de tabla en una caída directa a los tres últimos puestos, por errores mentales y una falta total de concentración y compromiso en cada minuto del juego.
Si Jürgen Klopp tuvo sus “Mentality Monsters” en el Liverpool, Carrick tiene sus “Melancholic Messes” (desastres melancólicos). Este Manchester United parece recibir goles en los momentos más extraños y en las situaciones más evitables. Se apagan como un fusible defectuoso y quizá son los mejores del mundo leyendo el himno posterior al partido.
Este es uno de los clubes más grandes del mundo y estos resultados son inaceptables.
Actuaciones como esta no son suficientes en el club más grande del mundo.
El esfuerzo es lo mínimo indispensable, y simplemente no hemos sido lo suficientemente buenos.
Lo que hace que las dificultades suenen aún más fuerte es que Carrick parecía haber puesto en orden un barco desordenado la temporada pasada, cuando tomó el equipo de Ruben Amorim, que estaba descompuesto, y lo volvió a armar como una unidad funcional que escaló hasta el tercer lugar de la tabla.
Solo un jugador de peso de aquel equipo se fue: Casemiro. El club compró a tres futbolistas para cubrir su lugar. Diez partidos después, la situación en el mediocampo sigue sin resolverse y, en ocasiones, parece insostenible.
Carrick no es el hombre indicado para el largo plazo y, claramente, no tiene el conocimiento táctico ni la experiencia como entrenador para enderezar este barco y llevarlo a un puesto del top cuatro. Para ser justos con él, es cierto que nunca iba a rechazar el puesto y que había razones para esperar que mostrara habilidades que aún no habíamos visto en su carrera como técnico. Tampoco va a renunciar a un club que ama tanto. Está atrapado. Y, dada la gran decisión que supuso darle el cargo de forma permanente, el club también está atrapado con él.
Ya sea que el United rompa lazos con él durante el parón de selecciones o que lo deje seguir hasta enero, el club tiene que encontrar soluciones profundas para este plantel actual.
Es admirable que el United remontara una primera desventaja de dos goles y luego lo hiciera de nuevo para rescatar un punto. Salvaron a su portero y después a sí mismos. Pero la mayoría de los clubes seguirían celebrando ese momento. Este equipo parece estar preparándose para la próxima desventaja de 2-0. ¿Dónde terminarán? ¿Aceptarían hoy el octavo lugar?