El Brighton ha ganado seis de sus últimos siete partidos de la Premier League y, tras vencer 2-0 al Brentford en el Amex Stadium el domingo, se ha colocado en segunda posición. Los Seagulls se dirigen a la pausa de selecciones con la ilusión de lo que podría llegar en el resto de la temporada.
Pocos aficionados del Brighton habrían imaginado lo impresionante que sería su equipo durante los primeros 10 partidos de la temporada. Su sexta victoria en siete encuentros bastó para superar al Manchester City, que sufrió una sorpresiva derrota por 3-1 ante el Nottingham Forest menos de 24 horas antes, y para confirmar que es el rival más cercano al líder, el Arsenal.
Con cinco puntos de ventaja sobre los Gunners, esa afirmación es cierta por ahora. Sin embargo, el mediocampista Pascal Gross, pieza clave del equipo, se mostró reacio a hablar de ello en esta etapa.
“No, no estamos en una carrera por el título”, declaró el jugador de 35 años tras la victoria del domingo. “Pero hemos empezado la temporada muy bien. Es el inicio de la temporada.
“Ves la Premier League, los márgenes, y miras los resultados. No nos estamos dejando llevar todavía.
“En cada partido tenemos que sufrir mucho. A veces es cuestión de impulso, pero estamos muy contentos de llegar a la pausa de selecciones de esta manera.”
Pero, a 10 años del título del Leicester City contra todo pronóstico, ¿podría el Brighton lograr lo imposible y ganar la Premier League?
“El fútbol que están jugando es espectacular”
Cada semana que pasa, sin embargo, es más difícil restarle mérito a las credenciales del Brighton. Tras ganar siete de sus primeros 10 partidos de liga, incluidos los triunfos ante el Arsenal y el Manchester City, los Seagulls han demostrado calidad y carácter.
Pero no es solo su posición en la tabla lo que impresiona. Casi todos los números de fondo apuntan a un equipo capaz de mantener su gran arranque de temporada. El Brighton ha generado la segunda mayor cantidad de ocasiones claras (37) de la liga y ha anotado más goles (26) que cualquier otro equipo en lo que va de campaña.
Gran parte de su peligro ofensivo ha venido de Gross, quien regresó al club procedente del Borussia Dortmund en enero, después de haberse marchado en 2024.
El centrocampista alemán ha pasado siete años y medio en el Amex en dos etapas, separadas por su periodo de regreso a su país, y en esta temporada se ha vuelto a consolidar como el corazón creativo del equipo.
Gross ha generado ocho ocasiones claras en la Premier League, más que cualquier otro jugador. Además de marcar ante el Brentford, creó al menos cinco oportunidades para sus compañeros.
Fue la 27.ª vez desde el inicio de la temporada 2017-18 que Gross creó cinco o más ocasiones en un solo partido. Solo Kevin De Bruyne (48) y Bruno Fernandes (47) han logrado más.
Esta semana admitió: “Sigo adelante. Creo que estoy en forma, intento prepararme lo mejor posible y ayudar al equipo a ganar partidos”.
En el otro extremo del campo, solo el campeón defensor y líder actual, el Arsenal, ha sido más sólido que el Brighton, que comparte la mayor cantidad de porterías a cero (siete) y ha recibido el segundo menor número de goles (cinco) de la liga.
“La manera en que están jugando en este momento, clasificar a la Champions League es probablemente lo mínimo que se puede esperar del Brighton”, afirmó el exmediocampista del Everton Leon Osman.
“Parecen un equipo que ha crecido mucho en los últimos 18 meses. El fútbol que están jugando es espectacular y son un gran equipo para ver.
“¿Pueden ganar la liga? Creo que sería inesperado, pero yo esperaba que ganaran algo este año, ya sea un título nacional como la FA Cup o la Conference League.”
Otra buena noticia para el Brighton fue el regreso de Yankuba Minteh, quien hizo su primera aparición en la Premier League esta temporada ante el Brentford. El delantero gambiano, que fue objeto de una oferta rechazada del Liverpool durante el verano, se ha convertido en uno de sus atacantes más peligrosos desde que llegó procedente del Newcastle United en 2024.
Se espera que la recuperación física de Minteh sea seguida de cerca por la de Kaoru Mitoma, quien no juega desde mayo por una molestia en el isquiotibial.
“Ahora es el momento de aprovechar su talento para su propio éxito”
Existe la sensación de que en esta temporada podría aprovecharse una oportunidad en la lucha por el título. Aunque el Arsenal ha ganado nueve de sus primeros 10 partidos, no ha sido tan contundente como durante su campaña campeona de la temporada pasada, y cayó 3-0 ante el Brighton en septiembre.
Por otro lado, el Manchester City se alejó aún más del liderato tras su tercera derrota consecutiva en liga, el sábado por la noche en el City Ground.
Incluso si el equipo de Enzo Maresca recuperara su mejor nivel después de la pausa de selecciones, y visita al Arsenal el 29 de noviembre, persiste una considerable incertidumbre sobre cómo podría desarrollarse su temporada tras sus problemas financieros.
Earlier this year, un comité independiente declaró culpable al City de infringir 114 normas financieras de la Premier League, tres años y medio después de que la liga lo acusara por primera vez.
El club ha recurrido el veredicto y niega rotundamente cualquier irregularidad. Sin embargo, si pierde la apelación, el City podría enfrentar una deducción significativa de puntos o, en el peor de los escenarios, la expulsión de la Premier League.
De ocurrir eso, el Brighton, según la clasificación actual, se convertiría en el aspirante más realista al título del Arsenal.
En cuarta y quinta posición están el Liverpool y el Chelsea, los únicos dos equipos que han vencido al Brighton en la liga esta temporada. Sin embargo, ambos parecen atravesar campañas de transición y están bastante lejos del nivel necesario para disputar el título.
Osman considera que es la oportunidad perfecta para que el Brighton la aproveche: “Les ha costado tiempo construir este equipo, desprendiéndose de algunos de sus mejores jugadores y rehaciéndolo todo otra vez.
“Ahora parece que están llegando a un punto en el que van a conservar a sus mejores jugadores.
“Están en una posición excelente, en la que ya es momento de sacar el máximo provecho de todo este talento para su propio éxito, en beneficio del club y de los aficionados, y no solo por la ganancia económica que supone vender jugadores por grandes cantidades de dinero.”