Lamine Yamal, del Barcelona, y Kylian Mbappé, del Real Madrid, encabezan a los jugadores que han hecho campaña por el premio individual más importante del futbol, en la disputa más cerrada por el Balón de Oro masculino que se haya visto en años.
Los dos mejores jugadores de LaLiga han trabajado para reunir los votos necesarios y ganar su primer Balón de Oro por la temporada 2025-26. Esa campaña terminó con el delantero francés Mbappé convertido en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo de la FIFA y con Yamal levantando el trofeo con España.
Ahí se resume la diferencia entre ambas candidaturas: las estadísticas individuales favorecen al número 10 del Madrid, mientras que las aportaciones del joven extremo del Barça a su equipo inclinan la balanza a su favor.
Revisamos las estadísticas para evaluar los méritos de las dos superestrellas de LaLiga en una de las carreras por el Balón de Oro más abiertas en 20 años.
¿Qué partidos cuentan para el Balón de Oro 2026?
El Balón de Oro 2026 abarca el periodo entre el 3 de agosto de 2025 y el 19 de julio de 2026, fecha de la final de la Copa del Mundo. Todo lo que ya ocurrió en la presente temporada contará para el Balón de Oro que se entregará en 2027.
Durante el periodo evaluado, Yamal y Mbappé disputaron casi la misma cantidad de partidos (57 contra 60) y tuvieron papeles clave en sus clubes y selecciones.
Mbappé aporta goles; Yamal aporta títulos
Las estadísticas confirman la capacidad goleadora de Mbappé, quien promedió casi un gol por partido (58 en 60) y registró 13 asistencias en 2025-26. En su contra pesa que no ayudó ni al Real Madrid ni a Francia a cumplir sus objetivos: ambos equipos terminaron la campaña sin ganar un título importante por segunda temporada consecutiva.
En contraste, Yamal, con 25 goles y 20 asistencias en 57 partidos, logró convertir su rendimiento individual en éxito colectivo. A los 19 años ganó su tercer título de LaLiga (y además fue nombrado mejor jugador del torneo), volvió a levantar la Supercopa de España y conquistó su primera Copa del Mundo.
Las cifras muestran que ambos jugadores potencian a quienes los rodean. Destaca que Mbappé terminó con más pases clave (120 contra 111) y creó más ocasiones de gol (133 contra 131) que Yamal, quien se perdió el último mes de la temporada de clubes por una lesión en el isquiotibial.
La capacidad de Yamal para generar desequilibrio, factor clave en su juego por la banda con el Barcelona y España, disparó su cantidad de regates: con 559, superó por mucho a Mbappé (327) y tuvo más que cualquier otro jugador en Europa.
Pero aquí también entra en juego el riesgo, como reflejan las pérdidas de balón de cada uno: Yamal perdió la pelota 1,181 veces, mientras que a Mbappé solo se la quitaron 699 veces.
Yamal contra Mbappé en partidos clave
Para determinar quién rindió mejor en los partidos importantes, dividimos la temporada en dos grupos.
El Grupo A incluye los partidos de la Copa del Mundo, la fase de eliminación directa de la Champions League de la UEFA y los partidos de LaLiga contra los cinco equipos más fuertes de la temporada pasada (Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Villarreal y Real Betis). El Grupo B reúne el resto de los partidos de la temporada 2025-26.
Las actuaciones sobresalientes de Mbappé en la Copa del Mundo tuvieron un gran impacto: 17 goles y seis asistencias en 18 partidos del Grupo A, frente a nueve goles y una asistencia de Yamal en la misma cantidad de juegos.
Sin embargo, los resultados de los equipos de Yamal respaldan otra vez su candidatura: estuvo en el bando ganador en 14 de esos 18 partidos y solo perdió dos. Los equipos de Mbappé ganaron 12 y perdieron cinco.
En los partidos restantes, la brecha goleadora se amplía. Mbappé anotó 41 goles en los juegos del Grupo B, frente a los 16 de Yamal, cuyas 19 asistencias fueron casi el triple que las de Mbappé (siete). Aquí, el total de victorias es idéntico: cada jugador ganó 31 partidos.
¿Cuándo y dónde se anunciará al ganador del Balón de Oro?
Habrá que esperar a la ceremonia en Londres, el 26 de octubre, un día después de que el Barcelona reciba al Real Madrid en el primer Clásico de la temporada, para saber qué jugador ganó la votación de un panel de 100 periodistas de todo el mundo.
En el evento, que se realizará en el teatro London Palladium, también se dará a conocer a la octava ganadora del Balón de Oro femenino, además de los premios a mejor jugador joven, portero, entrenador y club en las ramas masculina y femenina.
Este artículo se publicó originalmente en español y ha sido traducido.