Liverpool perdió 3-2 ante Fenerbahce en la Liga de Campeones, en el estadio Sükrü Saracoğlu de Estambul, tras ir ganando en dos ocasiones. Fue la primera derrota del equipo en la competición esta temporada, y el gol de Alexander Isak en el minuto 69 parecía encaminar una victoria fuera de casa muy convincente. Sin embargo, el equipo de Andoni Iraola se derrumbó en un ambiente muy caliente, y los locales, dirigidos por el técnico interino Dirk Kuyt, un antiguo héroe de Liverpool, consiguieron una remontada inesperada.
Con esta derrota, Liverpool protagonizó un dato poco envidiable: es la vez más tardía en la que el equipo se ha adelantado en un partido europeo importante y después ha perdido.
Goles evitables y una defensa desordenada
Iraola calificó los goles recibidos como “baratos” y “desordenados”. Trey Nyoni, en su primer gol con el club, había dado ventaja temprana a Liverpool, pero el disparo del joven fue desviado y Mason Greenwood igualó cuatro minutos después. Su tiro libre, desviado en Jeremy Jacquet, puso el 1-1 en la primera mitad.
Liverpool volvió a adelantarse y se acercó a su cuarta victoria consecutiva en la competición, pero no supo cerrar el partido. Cody Gakpo cabeceó el balón por encima de Alisson, y Archie Brown, nacido en Birmingham, marcó a placer para el 2-2. Seis minutos después, Liverpool cometió otro error en el área con el balón suelto, y Vedat Muriqi superó a tres jugadores rojos y cabeceó junto a Alisson para el 3-2 definitivo.
Todos los goles de Fenerbahce llegaron de jugadas a balón parado. Iraola explicó que el primero fue un tiro libre lejano que pasó por la barrera, y que en el tercero un saque de banda largo se controló mal en la primera fase. Sobre el segundo, señaló que Gakpo tocó el balón justo delante de Alisson. Además, el técnico reconoció que el ruido en el estadio hacía casi imposible comunicarse: “Incluso para mí era difícil dar instrucciones. Supongo que la comunicación entre Ali y Cody fue complicada”.
Un paso atrás según los expertos
El exdefensor de Liverpool Stephen Warnock, que siguió el partido para Match of the Day, consideró que el resultado supone un retroceso tras lo visto ante Arsenal: “Todos pensábamos que Liverpool estaba mostrando mejoras enormes, pero los errores simples a balón parado o en los centros al área no son aceptables”. Añadió: “El problema más grande es que esto sigue pasando, con Liverpool dando la impresión de que puede encajar un gol en cualquier momento y siendo muy vulnerable en el contraataque. Si vas ganando dos veces fuera de casa, en la Liga de Campeones, tienes que cerrar el partido, y Liverpool ahora mismo no tiene esa capacidad”.
Tras cinco victorias seguidas, el equipo ha perdido dos partidos en cuatro días, primero ante Arsenal el domingo y ahora en Estambul. Iraola reconoció la frustración: “Es difícil venir a jugar aquí. Durante la mayor parte del partido pensamos que podíamos ganar, pero obviamente no ocurrió”.
La celebración de Kuyt y del Fenerbahce
Kuyt, que jugó en Liverpool desde 2006 durante seis años, animó a sus jugadores a adoptar la mentalidad de no rendirse que el club ha mostrado en Europa en el pasado. “Nos dijimos que debíamos permanecer unidos. Eso es algo que aprendí de Liverpool, a quien enfrentamos. Hicimos un milagro esta noche; no muchos esperaban que ganáramos”, afirmó.
Kuyt dejará el cargo en breve, y Emre Belozoğlu asumirá como entrenador principal. Fenerbahce atraviesa una temporada complicada: ha perdido cuatro de sus 10 partidos de liga y cayó 6-0 ante Aston Villa. Aun así, el equipo ofreció una actuación que, según Kuyt, mostró a Europa lo grande que es el club. “Mostramos a Europa lo grande que es Fenerbahce. Este es el espíritu de este equipo”, dijo. Además, destacó que es la primera vez en 18 años que Fenerbahce gana a un equipo inglés. También recordó que el número de su camiseta en Liverpool era el 18, por lo que el dato tiene un significado especial para él.
Brown, de 24 años y exjugador de las categorías inferiores del Derby County, anotó un gol y dio una asistencia en la segunda parte. Kuyt elogió su actuación: “La Liga de Campeones es una gran oportunidad para que Archie se muestre. Es bien sabido lo buen jugador que es en Turquía. Hizo un trabajo fantástico hoy”.