Los aficionados deben tener paciencia mientras se resuelve la apelación del caso Manchester City, porque el proceso “no puede dejar lugar a dudas”, según afirmó un alto responsable de la integridad deportiva.
El club fue declarado culpable por una comisión independiente de infringir las reglas financieras de la Premier League durante un periodo de nueve temporadas. El fallo se hizo público el 29 de septiembre.
La comisión concluyó que City tuvo la clara intención de incumplir las normas al inflar sus ingresos o reducir sus costos en más de 900 millones de libras (1.2 millones de dólares), mediante una serie de acuerdos “simulados”. El objetivo era evitar romper las regulaciones financieras de la liga y de la UEFA.
El club apeló la decisión, por lo que la temporada de la máxima categoría inglesa continúa sin un resultado final y sin que se sepa qué sanciones, si las hay, podría enfrentar.
Dudas sobre la integridad de la competencia
Esta situación ha llevado a algunos observadores a cuestionar la integridad de lo que ocurre en la cancha durante el resto de la temporada. Sin embargo, Emanuel Macedo de Medeiros, cofundador y director ejecutivo global de la Sport Integrity Global Alliance (SIGA), insistió en que la prioridad absoluta debe ser que se haga justicia.
“Entiendo la frustración de los aficionados, y también entiendo su angustia, especialmente la de quienes siguen y apoyan al Manchester City”, declaró a la Press Association.
“Esta no es una situación agradable para nadie, pero la ley es la ley, y debe cumplirse en su propio tiempo, sin restricciones”.
“Como abogado, sé que la justicia a veces tarda en llegar. Eso no se debe a que quienes dirigen los procedimientos sean perezosos o descuiden sus obligaciones. Se debe a que no puede haber lugar a dudas. No puede haber lugar para el fracaso”.
“No puede haber ninguna violación de los derechos constitucionales de quienes son examinados o juzgados. Pero creo que es justo decir que el proceso está llegando a su fin”.
Medeiros, quien habló durante el Mes de Acción por la Integridad Deportiva, subrayó que la trascendencia del caso no puede subestimarse.
“Esta también es una prueba, no solo para la Premier League y para la credibilidad de todo el sistema, sino para todo el fútbol europeo”, dijo.
“Ha generado ríos de tinta y horas y horas de debate público. Es un asunto de enorme interés para la comunidad futbolística”.
“Pero no hay razones para especular sobre el debido proceso, y estoy bastante seguro de que el caso terminará más pronto que tarde. La justicia se cumple cuando se aplica en el momento adecuado, y creo que todos son conscientes de ello y de sus responsabilidades”.
El esquema de financiamiento
La comisión determinó que City operó un “esquema de financiamiento encubierto” mediante el cual empresas de Abu Dabi pagaban solo una fracción de la suma registrada en los libros del club. El resto era saldado por Abu Dhabi United Group (ADUG), la compañía a través de la cual el jeque Mansour es dueño del club.
Ese esquema habría inflado los ingresos en más de 830 millones de libras durante el periodo de nueve temporadas comprendido entre 2009-10 y 2017-18.
Además, la comisión señaló que el club sobrestimó sus ingresos por derechos de imagen en casi 74 millones de libras y subestimó sus pasivos por contratos del personal en casi 17 millones de libras.
La respuesta del club
City afirmó que la decisión contiene “errores materiales claros, de derecho, de principio y de hecho, y es insegura”.
Por su parte, el director ejecutivo del club, Ferran Soriano, comunicó a la plantilla en un video que la comisión había aceptado la “teoría de la conspiración” de la Premier League.